炉灶伸出了一只手。
男孩推开大锅，从灶里缓缓探出了脑袋。
尽管窗外的阳光已然斜射入屋内，但他依然对昨夜恐怖的遭遇心有余悸。
男孩一整夜都躲在这狭窄的炉灶里，与木炭和灰烬做伴。
他不敢睡着，即使闭上眼睛也能听到那杂乱的脚步声。
他如同刚刚经历过一场磅礴大雨，全身上下都湿透了。
男孩抹干净脸上的黑灰，生怕房间里还有着其他的人。
即便他已经下定决心要出来，即便他已经听不到任何其他人存在的声音，每分每秒也都仿佛窒息。
他战战兢兢站在狼藉的房屋之间。
他的四面八方都用血迹画上了眼睛，以至于他觉得全身上下都被盯梢。
男孩绝望地抱住膝盖，坐在床前。
他不知道自己究竟犯下了什么罪，为什么要经受这样的恐惧？
他的父母曾是陈家大院的佣人，他们在他很小的时候便去世了，只剩下年幼的他和姐姐相依为命。
一直以来，都是姐姐一个人在照顾他。
她每天都会替织女坊织一些布，或者编些毛衣，然后到市里去贩卖。
有的时候，她也会找些机会到工厂里去，因为人们都说工厂的帮工比织女来钱快，虽然脏点累点，但是没有人会对钱过不去。
有的时候，他也希望自己能够帮助姐姐。
他虽然只有十岁，但是也能够缝一些布鞋，或者卖些报纸，哪怕是像织女们一样，帮着织些布……
只要能够赚些钱，替姐姐减轻一些负担也好，他也会很开心很开心。
姐姐总是爱轻轻点着男孩的鼻子，微笑着留下一句话说：
“你还小，这不是你应该干的事。”
男孩每次都会撅起嘴说：
“我明明是顶天立地的男子汉啊！我也可以保护姐姐的，你看我的胳膊！”
说着，他撩起袖子，露出那虽然结实却宛如竹竿似的细胳膊。
“但在我眼里，你永远是孩子，小祯。”
姐姐掩面一笑，双眸里倒映流星。
生活很苦，即便一辈子都只能呆在漆黑的屋子里，但只要有她在，夜晚的时候，他便不再是一个人对着夜空发呆。
他便觉得，再苦也能挺过去。
他知道，姐姐愿意为他做任何事。
她是他唯一的亲人。
有时候，他难免也会憧憬富裕的生活。
从小到大，男孩永远只能羡慕地看着陈家大院的老爷们乘坐轿子，风风光光地被仆人们抬过永宁街——他也就只是羡慕罢了，却从未有过非分之想。
他不过是希望能够和姐姐一起安安稳稳地苟活过余生，从未奢望过别的。
可为什么会落魄到今天的境地？
男孩抽泣着，虽然刚刚才经历过生死的危险，可现在他脑海里想到的，仍然是姐姐会带着馒头回家的场景。
“我真的好饿……姐姐你快回来吧……”他绝望地说。
男孩从枕头底下的暗格里，拿出一本皱巴巴的经卷，灰黑的封面上留有和墙面上一模一样的醒目图案：
一个如同眼睛的黑色太阳。
这是姐姐临走前唯一留下的东西。
不知从何时起，姐姐开始信奉了某位神明，那段时期是他们最艰难的日子。
自从城里的纺织工厂建立以后，织女坊破产了，越来越多的工厂逐渐开始取代手工技艺。
为了生存，姐姐四处借钱，又四处想方设法还债。
有一次，他看到姐姐跟一位年轻绅士在一起。
他特别羡慕那些穿着“文明装”，拿着“文明棍”的人，也在那时候以为，姐姐是要嫁给有钱人家了吧。
可有一天，她回来的时候，她的身上却多出了许多伤痕，衣服也破了。
再到后来，男孩再也没有见过那个绅士，但那时起，家里的经济问题不知道为何缓解了许多。
可就算这样，他们欠下的债还是如同滚落山丘的雪球一样，越积越多。
镇压林登万起义，国安军要花钱；
应对北帝国的垄断，国安军要花钱；
消灭前朝皇室的残党，国安军要花钱；
大夏国百姓若要安居乐业，国安军也要花钱。
而钱从哪来呢？
男孩发现物价越来越高，那段时间的生活越来越困难，原本一袋米的钱可能只够买一斤米。
似乎就是从那时起，姐姐开始将希望寄托于神明。
也正是从这本经卷出现在家里以后，姐姐变得越来越奇怪。
她每天都会在夜间离开家里，然后第二天回来时，手中多出了一把剪刀，还有好几张带血的纸币，她告诉弟弟：
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