吃完饭，端方帝午睡，谈乾去隔壁看卷子。
甄三九安顿好端方帝，忙过来看视，一见桌上的茶便让人去换：“都说了泡碧螺春！我知道司膳那边没有，那就去掏陛下的茶叶罐子！”
谈乾愣住：“您连我爱吃的茶都知道？”
“我是特意来跟您致歉的。”甄三九真诚地给他作揖，“您家长媳自然不会在外头嚼公爹的舌头。
“只是陛下跟长安公主还闹着别扭。本来今儿我以为公主会进宫来，跟陛下见了面儿说了话儿，事情也就过去了。可谁知公主又跑了。
“没奈何，咱家就自作主张，命人去打听了谈侍郎的喜好，在陛下跟前弄了个小巧说了个瞎话。等会儿陛下睡醒了，我再劝劝，说不准二位主子就能和好。
“您来这一趟，咱家心里也明镜儿似的。您就是因为心疼陛下，才主动进宫来讨这个差事。说不定明儿还会被人讲小话，说您佞幸。就为这个，咱家就该好好地孝敬您一回。”
谈乾满面笑容，连称不敢，心里的那一点点不舒服，飞到了九天云外：“在下是做臣子的，这是份内应该的。”
然后正襟危坐，也并不多饮茶，只是最纠结的时候，拿来沾一沾唇。集中精力，认真阅卷。
一个时辰后，端方帝醒来，盥洗后，问甄三九：“谈某如何？”
“很勤奋。进去坐下到现在，一动没动。卷子似乎也看了大半了。等您喝完热茶、吃两口水果，说不准就好了。”甄三九极口替谈乾说好话。
端方帝这个时候也明白了过来，呵呵轻笑：“你去跟他说，朕不急，让他也别太赶。卷子还是要看仔细些。”
“您能说这话，谈侍郎就没白来这一趟。”甄三九乐呵呵地去通知谈乾。
当天直到宫门下钥，谈乾也没离开。倒不是他没完成阅卷，而是端方帝发现他的评选标准十分个性，忍不住跟他讨论卷子。
君臣两个聊得忘了时间。
直到甄三九黑着脸给大殿里点上灯，然后面无表情地请他们用饭。谈乾才发现自己似乎做错了点儿啥——晚饭是海鲜汤，羊肉臊子面，白切鸡，以及一盘生拌菜。
嗯，没有一样是自己爱吃的。
端方帝也看懂了，哈哈大笑，踢了甄三九一脚：“是朕不放他走，又不是他赖在这里。你给朕好好的！”
甄三九也不吭声，又端了一盘清煮大白菜过来。没了。
第二天，殿试结果宣布。
前三甲都是外地入京的学子。
谈乾的长子、郭云筠的丈夫谈畅，点了二甲头名。
崔集得了二甲第六名，微诤和跟他们打架的那位俞家次子余逯，则都在二甲吊尾，微诤仅比余逯高两个名次，而已。
端方帝坐在御案后头，笑着看看一本正经的谈乾，对众臣道：“他那个儿子，朕本来打算点状元的。
“可他非要避嫌，只好挪到了二甲。但朕委实喜欢那孩子，罢了，到翰林院吧，学着给朕当承旨去。”
直接进翰林院，为翰林学士承旨，天子近臣，日夜伴驾！
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