塞外，莫里的堡垒。
步扬影想起自己尚未吃晚餐，他正思索上哪儿找到纳兰无敌，忽然听到一声惊恐的叫声：“狼！”他沿着厅堂飞跑，冲着声音传来的方向，靴子不断陷入烂泥。
一个莫里的女人背靠溅满烂泥的墙，“别过来，”她朝白闪尖叫，“你别过来！”
雪狼嘴衔一只兔子，身前还躺着一直血淋淋的死兔。“快帮我把它赶走吧，大人。”她看见他，便开口哀求。
“它不会伤害你。”步扬影一眼便明白问题所在：一个小木栏箱，板条碎了，湿草散了一地。“它一定是饿了，很久没有发现猎物。”
步扬影吹了个口哨，雪狼立刻几口把兔子吞下，齿间嚼着碎骨，轻轻走到他身边。
女人紧张地瞪着他们。步扬影这才发觉她有多年轻，估计才十五六岁，因为雨的原因，黑发乱糟糟地贴在憔悴的脸上，光脚丫子直到脚踝都是泥。兽皮拼凑的衣服下，她的身体露出怀孕的迹象。
“你是莫里的女儿？”步扬影问。
她把一只手放在肚子上。“曾经是，现在是他老婆，”女孩沿着墙壁，小心翼翼地避开狼，然后伤心地跪在破碎的兔笼前，“我是来喂兔子的。我们的羊今天已经宰完了。”
“我们守护者一定会补偿你。”步扬影身上一个铜板都没有，否则他立刻倾囊而出。但这里已经远离七国，一把铜板或者银币金币不知道此处是否有用。“明天我会给燕北行大人说。”
她用裙子擦擦手。“大人——”
“我不是什么大人，你可以叫我步扬影。”
“对了，我们不可以和你们说话。”女孩突然想起。
“为什么……？”步扬影问，但迟了。她突然跳起来，跑了开去。
步扬影只好作罢，招呼白闪去找纳兰无敌。
吃饱喝足的雪狼是寻人迷踪的高手，带着步扬影通过泥泞不堪的庭院，然后好似劲弩射出的飞矢，疾驰而去。
在一片突出的岩层下，这块岩层或多或少能够遮挡点雨势，纳兰无敌正喂信鸭。他每走一步，靴子就发出咯吱咯吱的响声。
“脚湿透了，”纳兰无敌凄惨地诉说，“我下马时，不小心踩进坑里，水一直淹到膝盖了。”
“靴子脱掉，先把袜子晒干。我去找点干柴。如果这这块岩层能遮点雨，我们就能生火。”
“你不在大厅里陪雁北行大人？”纳兰无敌问。
“不，要去的恐怕是你。燕北行大人叫你去画地图，莫里能帮我们指出塞北之王的位置。”
“哦。”纳兰无敌并没有多么惊喜，大概是因为不想去见莫里，即便那里有温暖的火堆和滚烫的酒水。
“不过嘛，他允许你吃饱了再去。好了，快把脚晾干。”步扬影扔下刚才雪狼咬死未吃的兔子，然后收集枯枝，他在地面堆积的枝叶里深深挖掘，以求下面有干燥的枝叶。然后他仔细拨开湿润的松针，直到确信能引火为止。
即使这样精挑细选，仍旧花了老半天功夫，方才擦出火花。他脱下斗篷，盖在岩石上，以保护这堆冒烟的小火苗。最后，终于两人有了一个温暖的小空间。
当步扬影跪下来剥兔皮时，纳兰无敌已经脱下靴子。“我觉得脚趾间一定长苔藓了。”他困惑地动动脚趾头，悲伤地宣布。“这兔子看起来不错，血……不管了，我不在乎……”他边说边转头，“呃，还是有一点……”
步扬影把兔子叉好，找来两块石头靠在火堆上，把他们的晚餐架在上面。
兔子虽然瘦小，但在此处仿佛国王大餐。其他游骑兵纷纷报以羡慕的眼光，就连白闪也馋的抬头，嗅来嗅去，火光在他红眼睛里闪烁。
“你那份已经吃过了。”步扬影只好提醒雪狼。
“这个莫里，真像游骑兵们传说的那样野蛮么？”纳兰无敌问。兔子烤的半生不熟，但味道美极了。“他的堡垒里是什么样子？”
“一座有屋顶，有火盆的垃圾堆，一会你亲眼所见就知我所言不虚。”步扬影把自己在莫里堡垒的所见告诉纳兰无敌。
一只兔子被两人两三下吃完，天已全黑。
纳兰无敌舔舔手指，意犹未尽地说，“这兔子真不错。真想再来只羊腿，要一整只腿，我一个人吃，上面撒上各种佐料。你瞧见里面有羊么？”
“羊圈是有的，不过没有羊。
“那他怎么养活他的人呢？”
“我也搞不懂，这里我也没见其他男子，只看到莫里本人、他的老婆和几个小姑娘。我们的游骑兵再外尚且遇害，真不知他是怎么守住这里的？他的防御设施根本不值一提，只是一道土堤。好啦，你该去大厅画图了，找得到路么？”
“找路没事，只要不陷进坑里就成。”纳兰无敌奋力穿上靴子，拿出羽毛笔和羊皮纸，挤进黑幕之中，雨点拍打自他的斗笠上。
白闪把头搁在前爪上，偎依在火堆边睡了。步扬影舒展身子，躺在他旁边，暗暗感激火堆的温暖。虽然他还是又湿又冷，但比之前已经好很多。
他醒来时，只见自己的呼吸在清晨的冷气中结成薄雾。
刚起身，骨头就随之酸疼。
白闪已然离去，火堆早已熄灭。步扬影拉开挂在岩石上的斗篷，发现它又硬又冰。
步扬影走出自己的“营地”，站在水晶森林里。
淡淡的粉红晨光闪耀在枝头、叶子和岩石上。每片树叶都似乎用翡翠雕成，每滴露珠都成了璀璨钻石。就连污水泥坑都放出明亮的棕色光辉。
在一片闪闪发光的林木中，兄弟们的黑帐篷上包裹着一层完美的冰雕。
这么说来，高墙之外果然是有魔法的。
“步扬影大人？”有人轻声唤他，轻柔又温顺。步扬影回头。
昨日碰见那个喂兔草的女人蹲在昨晚替他遮挡一夜风雨的大石头上，裹着件大黑斗篷，那斗篷大的快把她淹没。
步扬影认出来，这是纳兰无敌的斗篷，她怎么穿着无敌的斗篷？
“胖男孩说在这能找到您，大人。”女孩说。
“真的很抱歉，兔子被我们吃了。”步扬影有种罪恶感。
“大厅里的一位大人给了墨夷一把双刃板斧，值一百只兔子呢。”她用手紧紧护住隆起的肚腹。“是真的么？我听说您是国王的兄弟？”
“我们并非亲兄弟，”步扬影只好承认，“我是步扬家族的人，我哥哥步扬飞是当今的北境之王。对了，你找我做什么？”
“是胖子，叫无敌的，他叫我来找您的。他还叫我穿上他的斗篷，以免被人发现。”
“你这样做，不怕莫里生气，他应该不让你们和我们说话。”
“父亲昨晚喝多了你们带来的酒，大概会睡上老半天。”她急促紧张的呼吸在空气中结霜。“人家说国王会主持正义，保护弱者。”她一边说，一边从岩石上笨拙地往下爬。
岩石表面结有薄冰很溜，她的脚猛然一滑，幸好步扬影及时抓住，扶她安全落地。
她跪在结冰的地面上，“大人，我求求您……”
“什么都别求。回你的厅堂去吧，你不该出现在这儿。我们奉命不得与莫里的女人讲话。”
“您不用跟我讲话，大人。只求您离开时，带我揍吧，我只求您这个。”
步扬影想起包括莫里在内还真没说过不允许带走一个。可是，这可不是什么容易的事。
“如果您愿意，我可以做您的妻子。我父亲，他已经有了十八个，少一个也没关系。”
“我们可是您父亲的客人呢。”
“您不是，”她说，“我并不傻，您从没在他桌上吃饭，从没在他火边睡觉。您没有享受作为他宾客的任何权利，所以您对他没有义务，我才来找您。为了这孩子，我必须离开。”
“可我连你的名字都还不知道呢？”
“白雪，他叫我白雪，说我出生时外面下了好大的雪。”
“好美，”步扬影记忆起步扬琳曾指导他，当小姐透漏姓名时，应该怎么应答。他帮不了这个女孩，但礼貌殷勤或许能让她开心，“莫里吓着你了么？白雪。”
“我是为了孩子，并非自己。如果我肚子里是个女孩，那么一切还好说，长大之后莫里会娶她为妻。可黄叶告诉我这是个男孩，她已经生了五个孩子，对这些事算的很准。”
“男孩？男孩不好么？”步扬影疑惑地问。
“不……”白雪一阵惊恐地颤抖，放佛步扬影说出什么可怕的事。“他将把男孩奉献给神。当白色寒神到来，父亲便奉献。最近神的来临越来越频繁，期初父亲奉献羊羔，现在连一只羊都没有了，接着便会轮到狗，再往后……”她垂下眼睛，抚摸肚皮。
“神？什么神？”步扬影猛然想起在莫里的堡垒中根本见不到一个男孩，更别说成年男子。
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved