光明城。
步扬尘一夜辗转反复，在天即破晓时伏在书桌上浅浅入睡。
如雷的蹄声将步扬尘从浅睡中惊醒，灰色的晨光正透过窗户流泻进屋。
他从桌上抬起头，朝阁楼下的广场望去。全副武装，身披青绿战袍的军马正进行着例行的晨间操练，或举剑交击，或骑马砍倒稻草扎的假人。
步扬尘看见一个青丘家族的部将策马奔驰，穿过硬泥土地，举起铁枪刺穿稻草人乱布团子所做的脑袋，旁边的卫兵谈笑叫好。
步扬尘皱了眉，这是青丘家族向他表明立场？或者就是表演给他看的么？
若果真如此，真不知这个青丘有容还有什么底牌。
“你应该带着你的孩子回青丘城去。”步扬尘望着窗外喃喃自语，“我已经给了你机会。”
晨色阴霾，天空布满厚重的云。
为防不测，步扬尘做了最坏的打算。
最要紧的，莫过于安排两个个女儿出城。
他来到餐厅，两个女儿都在。步扬琳仍在赌气，拉下脸盯着眼前的食物，一口也不吃。步扬楠则狼吞虎咽地吃光面前的所有东西。“无名师傅说晚上我们离去前还可以最后教我最后的舞蹈。”步扬楠问，“父亲大人，我可以去么？我的东西都打包好了。”
“不能太久，还有，记得留时间休息保持体力。我希望中午就准备好，知道吗？”
“好。”步扬楠高兴地说。
步扬琳将视线从食物上抬起来。“妹妹都能上舞蹈课，为什么不准我去跟皇甫彰告别？”
“琳儿，现在不适合让你去见皇甫彰，我以后会告诉你这一切。”步扬尘实在无法此时向女儿解释。
步扬琳眼泪汪汪。“为什么不合适？”
“我以后我告诉你的，好不好？”步扬尘走向步扬琳，一只手搭在她的肩膀上，“你需要好好休息，晚上有很远的旅程。”
“我还能回来么？”步扬琳用眼光看向父亲，希望能得到父亲肯定的答复。“我还能嫁给他么？还能做光明城的皇后么？”
步扬尘沉默无语。虽然不能解释给他听，但他也不忍心欺骗这个女儿，唯有一默。
“这不公平，”她打开父亲放她肩膀上的手臂，“父亲大人，我不能这么回去，我会成为天下的笑话的。”步扬琳站起身向后一推，弄倒了椅子，她哭哭啼啼地跑了出去。
步扬楠呆呆地看着这一切，她也不明白父亲为什么不跟姐姐解释。
“让她去吧，有朝一日，等我们全体都安然返回北冥城，我会跟你姐姐解释的。”步扬尘对步扬楠说，以打消小女儿的疑虑。
一小时后，朝廷国师文山河来到相府，走进步扬尘的书房。他驮着背，仿佛已被岁月压得负重不堪。“宰相大人，不知道召见老朽有何吩咐？”
“老国师，先坐下休息，稍等片刻，等人到齐了再说不迟。”步扬尘招呼下人给文山河上了茶，文山河颤颤悠悠坐了下来。
步扬尘沉思于案前。他早已派下人通知朝廷重臣，等了这许久，就来了一个最老的文山河，他不禁继续派人前去催促。
他已安排熊脸带领卫队，确保宰相府安全无虐。他也只能确保这里，换做朝廷专设的内阁议事厅，他都不敢保证那里安全。
御林军统领张五祖率先抵达， 一身雪白披风，雕花铠甲，十足洁白无瑕模样。“两位大人，”他说，“如今我的职责所在是守护年轻的国王，我实在在这里耽搁不起。”
“张统领，今天你的职责是听我的调遣。”步扬尘说。
第二个来的是白敬亭，他依旧穿着昨天那件蓝色长善，腰间束着玉带，靴子上沾了骑马的尘土。“诸位大人好。”他拱手对众人一一行礼。
步扬尘用疑惑的眼神看他，白敬亭却自然地避开了。
哈尔德浑身薰衣草味地进来，他刚洗过澡，胖脸刷洗干净又新扑了粉，脚下的软鞋走路寂静无声。他边坐下边说，“让我们开始吧。”
“皇甫云呢？”步扬尘问。
哈尔德遗憾地看了他一眼，“皇甫云估计回黄金城给他哥半丧事，或许正快马加鞭地赶来。”
“还没回来？”步扬尘本寄希望于他在，或许是个帮手。
“估计最快也要今日午夜或者明天一大早，黄金城离这里可不算近。”哈尔德告诉他们，“据最新消息，他们正快马加鞭北行，已经过了黑水河。”
“那好吧，咱们开始。”步扬尘眼光扫过众人的脸，揣测张五祖那双半阖上的眼睛，白敬亭慵懒的浅笑和哈尔德焦虑抖动的手背后，隐藏着什么样的想法。
“我有一件事要宣布，那就是……”步扬尘话刚起头，门突然被从外打开。
门房执勤的下人打揖道歉，“各位大人请见谅，无确实无法阻拦，国王的传令官坚持……”
传令官将门房人推向一旁，“各位大人，国王要求各位立刻进宫议政。”
“大胆，没看见我们正在商议国事。”步扬尘拍案而起。
“宰相大人，皇上说了，既然是国事，何不去朝廷商议？”传令官皮笑肉不笑地回答。
步扬尘忍住怒火，“混账东西，前面带路。”他早料到青丘有容会抢先下手，只是这速度也太快了。他大声告诉门房，“安排护送。”
白敬亭伸手搀扶步扬尘走下台阶，哈尔德，文山河和张五祖紧随其后。
身穿锁甲，头戴钢盔的北冥城卫士成两列纵队等在宰相府外，熊脸立于相府台阶下。
卫队护送他们穿过广场，白色披风在风中啪啪作响。步扬尘四下观望，不见青丘家族的青衣卫队，大多是金色披风的都城守卫在城墙和大门边巡逻，令他稍稍安心。
传令官领他们一直走向宫廷。
步扬尘迈步进来，走进这个宽广辽阔的廷堂。
离大厅的里头还有段漫长的路，皇甫彰正在铁王座上等他。
步扬尘缓步向那个自命为皇的小男孩走去，其他人紧紧跟上。
他第一次走向铁王座时，还是十五年前，当时青丘有勇杀了黑暗蝙蝠王后坐在铁王座上戏耍，他当时手持利剑，逼迫青丘有勇滚下王座。
他不知道皇甫彰是否也会那么听话地放弃王位。
几名御林守卫呈新月形围绕着王座底部。他们全副武装，从头到脚披挂着精美的铠甲头盔，长长的披风抖在身后，闪亮的白盾牌绑在左臂上。
这明显区别于平时的朝会，武士们竟手持剑盾立于朝廷，步扬尘回头望向廷外，厚重的宫廷大门吱丫丫关上。
青丘有容坐于铁王座左侧，她身穿一袭海绿色丝质长袍，边上绣了白如浪花的蕾丝。手上戴了一枚镶有鸽子蛋那个大翡翠戒指，头上还有一顶式样相称的金头环。
在那密布尖刺的铁王座里，坐了穿着金丝黄衣，红缎披风的皇甫彰。
铁王座后方，有二十名腰悬长剑的青丘家族卫士。他们肩膀悬挂绿色披风，头戴钢盔。
但在大厅两侧的墙边，步扬尘注意到，那些人身穿这金色披风，每个人都紧握着黑铁抢尖的八尺长矛，人数足足是青丘家族士兵的五倍之多。
这些人马是白敬亭的内卫。步扬尘稍稍安心，白敬亭听了自己的部署。
步扬尘走到了属于宰相站立的位置，站在那里冷冷地看着皇甫彰。
皇甫彰被看的一阵心慌，“你，你见了皇上，为何不行跪礼？”
“宰相大人，”青丘有容起身说道：“有些事情本宫不知道你想的怎么样，但你若肯跪下，你还是我光明帝国的宰相，不仅如此，我许你宰相之位以后由你家族世袭。”
青丘有容看着步扬尘，眼光里没有威逼，倒像是恳求。
“我倒希望如此，”步扬尘冷冷地说。既然她执意在此时此地做个了断，那他别无选择。“但你儿子无权继承皇位，他根本不是皇甫家族的孩子。”
“你胡扯！”皇甫彰惊叫着跳起，他的眼光看向母亲青丘有容。
“宰相大人，您这是叛国。”青丘有容说到：“张五祖，把他给我拿下。”
御林军统领迟疑了片刻，只一眨眼的功夫，他便拔出武器将步扬尘所带的北冥卫士团团围住。
“我看你这这不仅是叛国，而是迫不及待想要自己坐上铁王座了。”青丘有容说，“青丘家族的武士们何在！”
随着几声金属碰撞，铁王座之后的青丘武士利剑出鞘，向前逼近。
“内卫何在！”白敬亭高声喊叫，两侧近百名金披风卫士放低长枪，朝他靠拢。
“我不希望无畏的流血冲突，”步扬尘告诉青丘有容，“叫你的手下放下武器，就无须……”
一记利落的突刺，离得最近的内卫的黑铁长枪冲步扬尘扎来。步扬尘闪避不及，黑枪尖扎进大腿。
瞬间，步扬尘才明白，满朝廷的武士，全是敌人。
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