透过光明城深广皇宫的狭窄高窗，夕阳余晖洒遍地面，为墙壁挂上暗红色的条纹。
黑色蝙蝠雕像曾竖立此处，如今石墙虽已被青绿和棕褐相衬、栩栩如生地描绘狩猎情景的挂毯织锦所覆盖。
但在步扬尘眼中，整个宫廷更像是沉浸在一片黑郁阴影中。
皇甫彰高坐在“征服者”墨夷家族所留下来宽大而古老的座位上。这是张钢铁铸成、满是狰狞尖刺利角和诡异扭曲金属所制成的椅子。
一千年前墨夷家族带领黑暗军团征服这片土地后，命令手下铁匠将七国所有王公贵族世家领主们们的兵器投入炉膛，打造了这尊天下独一无二的座椅。
当年墨夷家族的用意是：作为国王不能舒舒服服地坐着，作为臣子你们应当天天看着这把椅子别起二心。
铁铸的王座，千年后依然换了主人。
当年吐信金蟒皇甫雄入主黑暗之城后，把墨夷家族所留下的陈年旧货砸了个稀巴烂，唯独这这个黑铁王座又恨又爱。
这铁王座上，也有皇甫家族的陈年旧事。
“这是张天下最不舒服的椅子。”皇甫雄如是说，但他依然在这张不舒服的椅子上坐了十五年。
皇甫彰如今高坐在这坚硬而冰冷的座椅上，随手可触的金属永远暖不热，无时无刻不从他身上吸走热量。
他的腿不断抽搐，父亲所传给他的这张“天下最不舒服的椅子”如今切身体会，屁股底下的金属随着每一分钟的流淌都越显坚硬，布满利齿般尖刺的椅背，更教他无法依靠。
他不禁疑惑，这么个破烂座位，七国竟争得你死我活，他们都疯了？
他以看待疯子的眼光审视下面的朝臣，而青丘有容垂帘于后。
他很快发现，自己虽然高高在上，但夹杂中间似乎没有发言权。
朝堂上人数不多也不算少，都是位置极高的重臣封臣，步扬尘、青丘灵力、皇甫英、皇甫云，白敬亭、哈尔德、文山河……青丘有勇则持剑立于殿外。
皇甫彰望着这些人，只觉得熟悉又陌生。
下面有他同族的叔伯，却差点刀枪相见。母亲青丘有容皇后事事听从青丘灵力的意见。步扬尘保持着一贯的中正态度。剩下的一群家伙大多心怀鬼胎。
一种恐惧感从内心幽幽升起，他是坐在铁王座上，但满堂没一个属于他的人。
只要下面任何一个家伙心生不满或图谋不轨，自己则连卷铺盖卷走人的机会都没有，只能万劫不复。
别的皇上称自己为“寡人”大多是一种自谦，而自己则是名副其实。
首先议的是皇甫英的名分问题。
这事之前两家族争吵已耗去几缸的吐沫，拿到朝堂上不过轻描淡写的几句。
步扬尘以宰相之名宣布圣旨，封皇甫英为黄金城的领主，即刻离开光明城前去赴任。
皇甫英心满意足地接了旨，对着铁王座不情愿地三跪九叩谢恩，然后闪退一旁，等待朝会的结束。
“恭喜皇甫大人，终于得到黄金城。”青丘灵力笑呵呵地上前祝贺，“以后还请皇甫英兄多多为朝廷效力啊。”
皇甫英并不待见青丘灵力，懊悔自己当日没听弟弟之言早早下手，让这老东西刀下超生。奈何今日自己逢了喜事，这老家伙又是来给自己道贺，只得也拱手说道：“好说，一定。”
“既然皇甫兄已接了圣旨，为何还不依旨行事？”青丘灵力的笑容散去，质问起来。
皇甫英丈二和尚摸不着头脑，疑惑地看着青丘灵力，“行什么事？”
青丘灵力逐字逐句回念圣旨开导皇甫英，“圣旨说的很清楚，即刻离开光明城前去赴任，皇甫兄弟如何理解这即刻二字？”
“你……”皇甫英不禁勃然大怒，朝堂上一把扯去宽松碍事的朝服，撸起袖子和青丘灵力撕扯在一起，口中骂道：“你这老王八蛋是存心跟我过不去。”
皇甫彰坐上上面目瞪口呆，这些家伙当他是泥塑木雕的摆设？心里喝彩：打、打、狗咬狗，咬死一个少一个。
白敬亭施展手法，不知如何用功力将两人分开，再看两人，衣服也烂了，帽子也飞了。
步扬尘看着这两位朝堂厮打的领主，无奈只能从中调和，“算了，皇甫兄，青丘领主是言语刻薄，可总算也是实情，您就多担待一下吧。”
步扬尘的话中规中矩不偏不倚，皇甫英气呼呼地找回帽子，对着青丘灵力啐了一口，“呸，谁稀罕在这呆着？”扭头带着皇甫云离去。
朝堂闹剧终结，但总算是解决了皇甫英滞留光明城的问题。
青丘灵力整理了下朝服，几根撕扯裂开的布条空中摇摆，但他说：“步扬相国，朝会继续？”
第二件事议的便是清理墨夷家族余孽之事，由青丘灵力朝堂提出。
“余孽？墨夷磊不是已经死于万马之下，还有清理什么余孽？”步扬尘问。
“步扬相国好健忘，那墨夷磊不还有个妹妹么，那不算余孽？”青丘灵力反问。
“那女孩已远嫁游牧部落，与化外蛮人为伍，离七国边境尚有八百里，你还要怎么样？”
“相国有所不知，”青丘灵力对步扬尘的质问保持了足够的耐心和微笑，他对哈尔德说：“告诉宰相大人你的小麻雀传来的消息。”
哈尔德冲步扬尘拱手说道：“相国大人，据我们得到的消息，那墨夷淼嫁于单于阿提拉后，现已怀有身孕，当地祭司们预言是个男孩。”
“就因为神棍们的几句话？”步扬尘去问青丘灵力，“一个尚未出娘胎的婴儿，值当下毒手清理，我不同意。”
“宰相大人，那可不是什么未出娘胎的婴儿，那是部落单于的继承人，是要统领无数铁骑兵马的婴儿，”青丘灵力清清嗓子说道：“我们之所以一直没对墨夷磊下手，并不是因为他不该杀，而是因为他无兵无卒，不过一个废物而已。”
“那你可曾想过此举后果？”，步扬尘并不让步，“那墨夷淼现在是部落单于的妻子，那婴儿是单于的儿子，此举成与不成，会招来什么后果？”
“怕什么，上千年都没见那些野蛮人过的了西海沙漠，他们作战虽勇猛，却根本不善于攻城，即便真来，拖他们一年半载，耗也把他们耗死了。”
步扬尘摇摇头，沉思片刻说到：“不妥不妥，此事需从长计议。”
内卫首领白敬亭闪出队伍，对步扬尘拱手说道：“宰相大人，恐怕没法从长计议了。”
“为何？”
白敬亭无奈地看了青丘灵力一眼，对步扬尘说道：“我派出去的人，恐怕已出了潼关了。”
“你……”步扬尘一阵语塞，不知该骂青丘灵力还是该骂白敬亭。
其余重臣正竭尽所能假装不在场。他们这么做，无疑比步扬尘聪明的多。
步扬尘极少感到如此孤独。
“假如你真这么做，想想吧，你会留个什么名声，没准是遗臭万年。”步扬尘对青丘灵力说。
“要怪就怪在我头上来吧，只要事情能办成，我不能让刀再一次架到脖子上，”青丘灵力叹口气看向步扬尘，“脏活让我来干，您做您的太平宰相，这也就是没有提前和您商议的原因。”
“根本没什么刀剑架到脖子上，”步扬尘告诉青丘灵力，“只有十几年前的旧事，你这是在捕风捉影……而且究竟有没有影子还未可知。”
“还未可知？”哈尔德插话轻问，一边扭着他那双洒满香粉的手。“大人，您错怪我了，难道我会编造假消息来欺骗皇上陛下和诸位大人么？”
步扬尘冷冷地看着大太监。“总管大人，您的消息来源于千里之外的异族他乡，你连谁送来的消息都不一定知道。”
“我的消息千真万确，”哈尔德露出狡猾的笑容，“请您相信，宰相大人，公主怀孕的事千真万确。”
“真是滑稽。若你弄错了，我们无须害怕；若那女孩流产了，我们无须害怕；若她生的是女孩，我们无须害怕；若那孩子还未长大就死于襁褓，我们也无须害怕。”
“但万一真是个儿子呢？”青丘有容在帘幕后发声，“万一这孩子还活下来呢？”
“西海沙漠隔在中间，皇后大人，他们的马驰骋草原而非沙漠。”步扬尘说。
“你的意思是我们什么也不做，干等着孽种带着铁骑打过来么？”青丘有容继续问。
“哈哈哈，”步扬尘笑了，他环顾四周，发现自己没有支持者，“唉，想当年在这城外，我和大哥皇甫雄大战墨夷焱，何等气魄，诸位大人，经过这么些年，你们的胆子就变得如此之小，连个还未出生的孩子的阴影都能让你们颤抖了么？”
众人沉默不语，青丘灵力上前搭话，打破尴尬，“我的宰相大人，我的步扬老弟，人都已经派出去了，您就假装不知此事罢了吧，就像我也假装不知道……”
“你假装不知道什么？”步扬尘问。
“嘿嘿，你真不知道？”青丘灵力眼眯成一条缝，“我最最亲的儿子被尊夫人绑去了凌仙阁，他现在可恓惶的很那，我有没有向你抱怨过？”
“没错大人，”哈尔德其实最巴不得青丘有病有这么一天，他没少吃青丘有病的亏，一度怀疑青丘有病的遭遇是神灵听从了他的许愿。但他依然略带悲伤地说，“青丘二公子被困在天上，遭受如同地狱，真是让人心疼。”
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