叶白自诩天才不是没有道理的。村子外围有几棵建村之初就存在的神树，每当微风吹过，林海发出的声音传入他耳朵里却如同一句句呓语。那些听起来没有任何意义，词句既不连贯也不通顺的只言片语来自神树们，他做如此解释。
虽然年月在这个与世隔绝的村落里没有意义，但每到月初，村民们还是会集体出动，来到神树之前，长久地静默祷告。
这并不是单纯的迷信，而是传递千年的祖训，至于为什么，族落却已经缺失了相关的记忆，仅仅留下“守护”一词。
叶白曾尝试和神树交流，老木头没有回应，那是他两岁的时候。他的父亲在他出生之前已经死去，而母亲也在生下他之后撒手人寰，所幸木叶村从不轻易放弃一个可能的火种。叶白活了下来，从两岁开始便一直自力更生。
族人常年生活在物产丰富的森林之中，只要不轻易踏出村落，便不会有生命危险及冻馁之苦。
七月初一，叶白不情不愿地跟着大部队前往神树所在的村子东边，之前他从未参与过这种对他而言如同儿戏的集体祷告，这次是叶水心强拉着他去的。女孩认为这个三岁小孩的心思太花，需要虔诚祈祷已达到心里平静。
叶白反驳说那叫聪明机智，但意见并没有得到赞同。此时他坐在最后一排，眯着眼看着前面人的驼背，除此之外，就什么也看不到了。叶水心坐在他身边，一脸平静。这个面容白皙明净的女孩子很快吸引了心不在焉的叶白。
他伸出一只手，用肉嘟嘟的手指戳戳叶水心的胳膊，女孩皱了皱眉，晃了晃胳膊，没搭理他。叶白不死心，继续骚扰，然后叶水心睁开大眼睛，怒目而视。
“走，我带你去个好地方。”叶白以一贯认真的语气说道，丝毫没有打扰到别人的自觉。
叶水心犹豫一会儿，还是觉得在此久坐浪费时间，不如跟这小子走走，看他能想出什么花样。
女孩子故作矜持地点了点头，但叶白通过几日的相处早已明白叶水心的性格是开朗活泼型的，对未知的事物都有着强烈的好奇心，只不过受限于木叶村狭窄的空间，难以施展活泼的天性。
两个人没必要地猫着腰，悄悄摸摸地走出了神树前的草地，来到村子中央。叶白带着她走到一棵老树前面。老树上面有一座小阁子，叶水心从未进入过那里，也从未听起大人们提起过它，只知道这座小阁子是不允许擅自进入的。从她族长爷爷那里，她隐约知道小阁子和一位祖先有关，但具体事情早已湮没在岁月长河里。
听到叶白要带着她进入那里，叶水心产生了叛逆的感觉，而这感觉似乎还挺不错，反正村子里绝对不能做的事情只有一件：独自出村。
为了不让爷爷为难，叶水心还是拒绝了这一提议，并准备把他拉走。但这个三岁小孩有着足以引人向善和诱人作恶的口才，叶水心耐不住他那满是道理的喋喋不休，总算同意进入小阁子，但仅限这次。
小阁子架在老树上，又用几根粗大的绳子和周围几棵大树相连，但即便这样，两人走在上面仍感到轻微的摇晃，并伴有嘎吱的声音，似乎随时都要从十多米的高空中坠向地面。
人小胆子大的叶白安抚好身边有些担心的女孩子，轻车熟路地带她来到门前，把那栓在门把上的绳子解开，轻轻一推打开了门。
即便叶白之前已经通风换气多次，阁子打开的一瞬涌出来的霉味和灰尘还是让两人够呛。叶白示意叶水心在前，自己压阵，听了他鬼话的女孩半信半疑地走进黑漆漆的屋内。木头发霉的味道更加浓郁，环境闷热，什么都看不见却感到自己被这种压抑的氛围紧紧地裹住。
叶水心想回头，但怀着坏心思的叶白推了她一把，然后她便碰到一个东西，顿时心里一凉。那是一个脑袋，准确来说是个脑壳。叶水心的一根手指正好插进它的眼眶里，里面什么也没有。她惊叫一声，后退两步，碰到了后面的叶白。叶白顺势扶了她一把，然后稚嫩的手便抓住她的胳膊不放了。
“它也许是我们的祖先。”叶白扶着她走到边上，让光照进来，然后叶水心便看到了保持着生前坐姿的骷髅。它端坐在椅子上，大腿骨上摆了本书，低着头看着它。这一坐姿仿佛维持了漫长的岁月，骷髅空洞的眼眶一直盯着那本黑色封面的书籍，长久地静默着。
叶水心想起了爷爷的话，注视着这位祖先，惊惧过后便是沉默的哀戚，就这样一个人死在树上的小屋子里，不知道它生前经历了什么悲惨的事情。
女孩子静静地瞻仰着骷髅早已不复存在的面容，叶白则静静地环视着这个改变他生活的地方。与神树的交流并非总是徒劳无功的，距今大半年前，他得到了模糊的答复，虽然他没有提出来具体的问题，但随风而来的只言片语却提及到了这座小阁子。
趁着一次例行的集体祷告，叶白爬上老树，用提前准备好的小刀割断门上的绳子，把那道门推开，进入了崭新的天地：房内除了一具并不阴森的骷髅，还藏有各种书籍。对于当时仅仅接受了识字学习却莫名渴望知识的叶白，这些宝贵的书籍带来的喜悦不亚于久旱逢甘霖。
除了第一次对它做了些礼貌的事情，他没有过多的关注骷髅，两人在狭小的房间内和谐相处，直到叶白把屋门关闭，房间再度陷入一片寂静和黑暗。
一阵林风吹了进来，清脆的响声使两人从各自的想法中惊醒，这位骷髅先人的脑壳滚落在了地上。叶水心连忙捡起，抱着骷髅头，却不知如何是好。
叶白倒是利索了起来，直接把没有头的骷髅架子搬到了外面，接过骷髅头，在屋外的地板摆好。
“你在做什么？”叶水心的语气中带着些许疑惑和对叶白这一不敬的行为的埋怨。
“晒太阳啊。”叶白自然而然地说，“想想看，它在屋子里呆了不知道多久了，被我们发现了，要还在那里呆着，也太可怜了。”
女孩的眼神温柔了起来，她倒是没想到这个平日里总是胡搅蛮缠恶作剧的孩子还有这么体贴的一面，但没等她的温柔扩散开来，没注意到这一点的叶白便嘟嘟囔囔地说：“第一次开门时的那种味道啊，你是没闻到，真的像被丢进粪坑里了一样。要不是我把它带出来，用刀帮它刮干净身上的臭肉，现在还是够呛。”
叶水心脸色一呆，不轻不重地拍了叶白一巴掌，在后者嘀嘀咕咕的抱怨声中叹了口气。
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