世恩与漪纹的交往始终没有超出曼彻斯特的基调。
有时，漪纹也会在花园里的那片草地上开露天“Party”。在这种场合，世恩总是她的舞伴。在时隐时现的灯光下，那如歌的行板伴随着他们的舞步，常使世恩恍若仍在曼彻斯特，还是那个有月光的晚上，那个第一次与漪纹跳舞的晚上。在曼彻斯特的那个晚上，他们虽然是初次相识，却如老朋友般距离很近。
真的，漪纹情调是吸引世恩的主要原因，因为这种情调让世恩有一种他乡遇知己的认同之感。如今，几年已经过去了，他已熟知漪纹的身世，包括她爱喝牛奶却不爱吃西点，爱把香烟放在鼻尖闻一闻却不愿吸一口的生活小细节。漪纹在他面前展示的越多，而世恩便觉得他们的距离越远。他却总觉得他们之间似有一重厚厚的山门，他看不见也推不动。世恩有时会认真地想一下，这种距离感到底在哪里，为什么会始终有一种压抑感，一日不见漪纹如隔三秋，但一旦见了面又常觉得离得更远。想来想去，他觉得主要原因还是在他自己。也许，在他的内心深处，他其实也并不想推开他们面前的那座无形的山门。他愿意与漪纹就这样保持着一种知己的距离。世恩本能地认为，只有这种距离才能使他们的友谊保持到永久。对了，是这样的，是为了永久地和漪纹在一起，世恩才不愿意把与漪纹之间的距离拉近。
世恩也很喜欢漪纹在家里召开这种露天PART。因为只有在这种露天舞会上，漪纹才能流露出她对他毫不隐瞒的亲切和友情。也只有在此时，世恩才会忘记漪纹身后那些表情肃穆的白俄佣人、劳斯莱斯小轿车以及漪纹显赫的官宦世家所带来的一切华贵。毕竟，他们是来自不同的两个世界。
碰上漪纹有空闲时，她也会主动邀请世恩到家中小坐，边吃茶边聊天，主要内容大都是听世恩讲他的设计蓝图。
已过而立之年的世恩，正积极地参加上海建筑界的一场革命。
二、三十年代的上海，是中国建筑史上的奇盛时代。随着当时上海半殖民地化的日益加重，一幢幢外国冒险家的住宅、银行、码头、娱乐场所拔地而起。南京路上，摩天大楼，煌煌巨厦随处可见。而这些建筑又多半出自外国建筑师之手。于是，建筑营造界的一些有识之士起意要组织自己的团体以壮大中国建筑师的势力。
世恩所在的公司公和洋行虽是由洋人起家的，但还比较注重真才实学。世恩进公司不久便让他独立设计图纸。即使如此，世恩也还是在同留学归来的中国建筑师面前有些汗颜。他也有自己的道理。他不像其他留学生，身后有着巨大的财富和深厚的家庭背景，他没有任何背景。他只有爱丁堡大学建筑系学士的毕业证书。所以，他在公司里的姿态永远是低调的，当然，这与他本人的生活哲学同样是低调的有关。也许是出身的关系，他从来都习惯于将自己安置在一个不为人注意的位置，只有在这样的位置上，他才能自由自在地观察他并不特别感兴趣的外部世界。这个外部世界也许对他来说是公平的，但整个世界却是不公平的。正因为此，才有了一部分人的努力和一部分人的坐享其成。而他，一个来自浙江桐庐山区的小乡民，只有通过自己默默的努力，才能在这个世界上找到一个自己的落脚地。也仅仅是一块落脚地而已，他对这个世界没有任何野心。如果他对这个世界还有野心的话，这个野心也只能是对漪纹的。
但即使没有野心他也必须丰满自己的羽毛。否则，大上海这样大，充满了野心家和冒险家的美梦，绝不会多情地为他一个普通的学生留下一块生存之地。何况，在建筑上，他还有一些自己的想法。他认为，建筑本应丰富多彩，才能造成立体的美。外国建筑师在上海建屋造房，形成特色，也有一利。但从中的经济盘剥当然是明显的。他不是一个容易激动的热血青年，但却是诚恳的务实者。因此，在那帮兴社建团的建筑前辈们面前，他有宏愿也无法开口。只有漪纹才知，他的宏愿是科学救国，要兴办建筑学校。
世恩讲起他的设计蓝图时，漪纹常常是笑着听。静静地，一声不响地笑着听。让世恩常在讲述激动的时候兀自怀疑起来，是不是自己说错了什么？
答案当然是否定的。
常常就是这样一坐一个下午。有时，世恩简直有些不太相信，面前这位凝神聆听的温柔姑娘，就是那位身后仆人如云、劳斯莱斯小车不离其左右的公主吗？这位公主出入上海豪华场所，所到之处前呼后拥。但在世恩面前，尤其是在她刚刚出席过一次宴请，一次舞会后，她会异常朴素地洗尽全身铅华。不，她实际上也从来没有过铅华，即使是盛装，也总能从中透出一股清涓之流。而在家中，她最常穿的就是白色系列便装，或者是一身白色针织的网球套装，或者是一袭白丝缎的宽身长裙，显得单纯、质朴、柔弱可人。
世恩只知他喜欢漪纹，这种喜欢也是从来没有过的。贫寒的出身使世恩有着一种生来就有的自敛本能，他对世界的想法不多，要求和喜欢的东西也很少，要求和喜欢的也都是一些正常范围中的事情。他喜欢过桐庐山区那抹变幻不定的山色，喜欢过英国爱丁堡庄园里的绿茵与安静。但那种喜欢仅仅是一种心情的喜悦，喜悦中的心情会沉浸于此，周遭的一切便因此而安静。而喜欢漪纹则不同了，这种喜欢却会产生一种博大的感动心潮，这心潮会波澜起伏令他坐立不安，不知有日月，不知有未来，好象一个巨大的磁场，让人身不由己地被裹挟了进去。而且明明知道这是一个不可以进入的天地，却还是要进去，要深入，哪怕是没有任何结果也想就这样不顾一切地陷进去。这种情绪的波动是世恩成人以来的第一次，他有些不安，也有些兴奋，甚至还有些期待。可是，每当想起了可是后面的无解，世恩的失落又使他觉得这一切又是多么无望。
漪纹并没有为他做过什么，他也没为漪纹做过什么，但他觉着他好像生来就是要守护着漪纹的，是注定要成为她的保护者。虽然他知道，无论是经济还是事业，包括处世之道，他都不能替漪纹做些什么，但他仍是喜欢在周末的时候，在某一天突然想见漪纹的时候，能到这幢小楼里坐一坐，久而久之便成了习惯。
也许是世恩在有意识的逃避什么，他从来不想以后的日子，以后的发展。他也从来没有对漪纹提起自己的身世和家庭。漪纹也不问。也许就是因为漪纹对世恩家庭背景的不好奇，才使世恩在她面前觉得格外自在。他想，有漪纹在身边，能有漪纹的花园可以休息，有漪纹在身边听他的一些不成熟的想法，这一切就足够了。他时常希望世界就停止在这一刻，有了这一刻，对他来讲一切就够了。
当然，这肯定是不够的。
因为，世恩是有契约在身的人。
世恩回国后曾经回过桐庐乡下。他知道他应该按照已经规定好了的程序走。
那个与他有着姻缘关系的小姑娘冬儿也长成了一个江南秀女。
冬儿的爷爷黄老太爷虽然很不高兴世恩改学了建筑，老人认为那不过是鲁班子孙的营生，黄家子弟应是驰骋于翰林里的文将。但他看到世恩比出国前更加沉稳而有学养，还是满心高兴。他得意地认为自己的眼光不错，这个孩子从小就能看出踏实、牢靠。于是，很自然的，也是天经地义的，在世恩回家的第二天，黄老太爷便在病塌前将世恩和冬儿的手拉在了一起。
世恩在老人面前对冬儿笑了笑。他是真心的，他发现，那年冬天藏在大缸后面的小姑娘已经出落成大家闺秀了，而且很美丽。这种美丽是与漪纹和紫薇的美不一样的。冬儿的美丽是天生丽质，是静谧的，永恒的；而漪纹和紫薇的美有一种后天的养成，是有内涵的漂亮，好比是一种灵动的彩蝶，千姿百态。因了这种参照，世恩也觉得面前的冬儿确实有她可爱的地方。面前的冬儿，乌黑的刘海底下是一双清秀的眼睛，双眼皮深深地凹下去，更衬托出鼻梁的秀挺，她脸上的肤色是一种粉团般的透明，就像没有碰到过空气一样娇嫩。毫无疑问，冬儿是典型的江南女子模样。她看到世恩正盯着她看，也没有丝毫惊慌，略有一点羞涩，连忙又低下头，只是低低地用江南口音叫了一声：“世恩哥。”
黄老太爷很高兴，拉着两个孩子的手笑着：“这就对了。”
冬儿马上就去给世恩砌茶去了，按说这应该是佣人们做的事情，但冬儿坚持自己去砌，可以看出冬儿对世恩的心情。世恩没有慌乱，仍旧坐在黄老太爷身边聆听老爷子的教诲。老爷子倒很开通，要世恩在上海稳定下来后，再接冬儿去上海住一段，要两人在一起适应适应。说到这里，老爷子意味深长地说：“冬儿是很听话的，我放心。但世恩毕竟留过洋了，不知能不能与妹妹谈得来。”
世恩不做声，仍旧是笑笑。可心里却响起了一句话：“谈什么呢？”
但到了晚上，世恩和冬儿上真的谈了一次。世恩简单地讲了在爱丁堡留学的生活，淡淡的，没有什么不快，却也没有太多的愉快。冬儿只是低头听着，有时会抬头看一眼世恩，眼神飞快地掠过，她还是有一些紧张，她毕竟才20岁，没有出过家门，除了世恩，几乎就没有与其他男性接触过。能够在没有过门的时候与未来的夫君坐在一起聊一聊，也都是在老太爷的干涉下才能做的。
世恩倒是一副兄长的样子，他看冬儿有些紧张，还对冬儿开了句玩笑：“女大十八变，你真的变成了大姑娘了”。冬儿只是低着头笑，并不扭捏，也不随便，还是一副女学生的清纯模样，让世恩心中生了些疼爱。冬儿没有错，世恩也没有错，黄老太爷更没有错。既然没有什么，为什么要自己找不快乐呢？世恩在心里长叹一声，自己都不清楚是为了什么，但神态上，在冬儿面前，还是像一个兄长一样的平静。
那天晚上，为了弥补几年没有与冬儿有过联系的隔膜，世恩还特意与冬儿一起下了一盘棋。冬儿的棋艺非同小可，一点不像她的外表。虽然世恩知道她可是从小就陪祖父下棋的，但冬儿的棋艺竟没有一点破绽之处，还是让世恩吃惊不小。世恩本来想陪冬儿玩，不想却被冬儿杀的片甲不留。每每把世恩逼到绝路上的时候，冬儿总是抬起头，很抱歉地一笑，世恩便知道，他已经没有退路了。棋品如人品，世恩知道，冬儿是有教养和涵养的。她虽然比世恩年轻了十岁，但在人情世故上，她是早熟的，也是温厚的。她对世恩的态度是不亢不卑，落落大方，世恩几乎就挑不出冬儿的任何不是，如果世恩成心想挑的话。这样，倒是让世恩有些犯难了。
世恩没有想过退婚，就像他最初就从来没有想过自己的未来有什么样的婚姻一样。他是随性的，天性中更多的就是随和，可以按照他人的意愿生活。对冬儿的文温尔雅，世恩不会没有温情。但他清楚，仅仅就是温情而已，这是一个年长的兄长对自家小妹一样的疼爱。何况，冬儿确实令人疼爱，她是那样的柔弱，却又是那样的聪慧。最重要的，她是懂事的。世恩就没有见过冬儿有脾气，尤其对大宅院里的那些佣人，冬儿对待他们的态度世恩都看在眼里。在这个大宅院里，几乎所有的人对下人们是不抬正眼看的，说事情的时候都是主人们自己说着，下人们低头听着。但冬儿对几个年长女佣的态度，都是含着笑容，那些背后里嘴巴很厉害的女佣人也满眼里都是疼爱。世恩都看在眼里，心中却越发的沉重。
他觉得气馁，因为心中有事。什么事情，也理不清楚。
回到上海，有了漪纹和公司里事情的吸引，世恩居然很长时间没有想起过冬儿。其实，在内心深处，他知道自己不过是一种鸵鸟的态度而已。他是以不去过问就不存在的自欺欺人的态度来对待他和冬儿的事情。
直到有一天，漪纹告诉他，说她在桐庐的乡下有个远房的堂妹要来上海小住，世恩才猛然觉得心中有事是怎么一回事了。他也明白了，为什么一见漪纹就觉得面熟是怎么一回事了。他更知道，有的时候，你越是害怕什么，可能来到你面前的就是什么。
毫无疑问，黄漪纹的堂妹一定是黄渊冬，也就是冬儿。她们的面部轮廓是那么相像，怪不得在曼彻斯特的教堂长廊上第一次见到漪纹时就觉得面熟，她们同样沉凹的大眼，秀挺的鼻梁以及棱角分明的嘴唇，只能是出自同一血脉。连气质都一样。
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