“太一尼西帕！”
太一刚刚从伊豆丸的跳板走下，便被茵卡拉玛扑了个满怀，脸被用力得贴在了一起。
紧随太一走下船来的喜连川与志子，看着与太一腻在一起的姑娘，一时间脑子有些转不过弯来，就这么呆呆地盯着正在互动的两人。
许久不见，太一也有些兴奋，抱着茵卡拉玛原地转了几圈才作罢。
寿太郎带着几个侍女和护卫走了过来，从侍女手中接过棉大衣给太一披上，又安排侍女为与志子换上棉衣，笑着说道：“收到您的信说要回来，茵卡拉玛小姐从昨天开始就在码头这边等着了。”
“因为我起码有三百次日升日落的时间没有见到太一尼西帕了！”茵卡拉玛整个人挂在太一脖子上，鼓着脸不满道。
对此，太一多少有些愧疚，毕竟前往京都时还是文久二年秋天，此次再次回到虾夷地，不知不觉已经过了一年的时间。按照最初的计划，太一只是打算在京都小住两三个月，处理完又次郎老板的葬礼就返回江户或者虾夷地，但其间经历许多变故，加上松平容保一直挽留，归来地时间一拖再拖，直到上月长州势力被从京都肃清，太一才腾出空来回到这北国雪乡。
“这次回来就不走了吧？”茵卡拉玛嘟囔道。
“在虾夷地也就能待十天半个月吧。”太一刚说完便见茵卡拉玛的小脸垮了下来，便又笑着补充道：“这次回来也是来接你的，到时候带你去京都，光枝姐也在那边，还有爱子那小丫头，去了那里你也不会觉得无聊。”
茵卡拉玛变脸很快，听到太一这么说，搂着太一的胳膊又加了几分力气，发出嘻嘻的低笑生。
与志子在侍女的帮助下穿上那件难看的蓝鼠色棉大衣，眼神复杂地看着正与太一嬉闹的茵卡拉玛，这姑娘同此刻站在与志子身旁的侍女一样，都或多或少有着异于和民的相貌特征，甚至在码头的护卫中，也能看到类似相貌者，猜测应当是太一之前说过的阿伊努人。
对于生活在西国的人来说，阿伊努人绝对是传说故事中凶恶的存在，但此刻看开拓民营地的和民竟然见怪不怪，甚至和虾夷人有说有笑，一时间让与志子有些很难接受。
“与志姐，这是茵卡拉玛。”太一将茵卡拉玛从身上拽下来，拉到了与志子跟前介绍道。
“与……志姐，你好！”茵卡拉玛用带着明显口音的岛国话打招呼。
“你……你好！”被茵卡拉玛的大眼睛近距离瞪着，与志子居然略微有些局促，“直接叫我与志就好了。”
与志子话音刚落，茵卡拉玛给了她一个拥抱，然后扭头对太一道：“与志抱着好软，太一尼西帕你也试试看……”
与志子：……
“哈……我就不必了，你喜欢就好。”太一略微有些尴尬道，然后茵卡拉玛又抱了与志子一下。
与志子被过分热情的茵卡拉玛弄得有些手足无措，其实别说是含蓄的上方人，即使作为豪爽的关东人，光枝和阿元有时都招架不住这只阿伊努人妹子。
趁着茵卡拉玛被与志子吸引了精力，太一抽空与寿太郎闲聊起来，待伊豆丸上的行李被尽数搬运到码头，一行人才浩浩荡荡移动到了位于勇拂码头附近的火车站。
看着足有三四人高的蒸汽火车头，与志子的世界观无疑受到了一次冲击，配色红黑相间、正冒着白烟，犹如神话故事中恶鬼头颅一样的火车头卧在铁轨上，这钢铁巨兽给予了巨大的视觉冲击，与志子腿不自然的软了一下，还好被太一及时搀扶住。
太一也是劝了好久，才说服与志子跟着大家一起进入车厢，她一度认为钻到“鬼怪”肚子里一定会被消化掉的。货车运输已经是虾夷地开拓民生活的一部分，车站工作人员熟练地补给淡水、燃煤，检查各个零件，随时等待着行李搬运完毕发车。
今天迎接太一的算是一趟专列，虽然仍然是普通的车厢，但乘车人员少，空间十分富裕，总体乘坐感受比较舒适。与志子平静了许久，便开始在茵卡拉玛的带领下，于车厢中左看看右看看，完全没有了京都那个处事不惊的大小姐风范。
“刚才光顾着忙碌了，还未向您道贺呢！”寿太郎坐在太一正对面靠窗的位置，给太一倒了一杯热牛奶，满脸堆笑说道。
“上次参与肃清行动的诸藩都得到了朝廷或者说官家的赏赐，我带人也参与了卫戍光明寺，但到底没有涉及到九门的守卫工作，理论上来说不该受赏，说到底那位官家也是看在会津中将的面子上。”太一摆了摆手。
八月十八日事件后，京都的格局发生了重大变化，激进派尊攘势力在明面上被肃清，公武合体派全面控制朝廷，并得到了官家的支持。朝廷还破例授予松平容保等人参与朝议的资格，这在以往是公家的特权，算是官家和朝廷进一步表现出了向幕府的靠拢，自安政年间出现在朝廷与幕府间的嫌隙似乎一下子消失了，在众人看来，双方正携手走上无限光明的大道。
作为支持官家主导肃清行动的回报，诸藩都得到了来自朝廷的赏赐，其中对太一的奖赏有些令人意外，但倒也不全是如太一所说因为会津侯面子大。
松平容保面圣偶然聊到了通商屋，官家便来了兴趣，着重了解了太一等人在虾夷地抵御沙俄的功绩。并认为这才是“攘夷”的典范，长州那种故意招惹外夷的行为，是断不可取的。
似乎是为了树立标杆，官家在进一步了解太一所在的足利屋喜连川家出身、与岩仓具视亲属关系等等后，做出了一个惊人的决定，他要在禁中召见太一。
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