“人类永远无法与蚂蚁共情。”
“而失去共情，就意味着恐怖，和不对等斗争的开端。”
艾伦·阿普比看着窗外，默不作声。
他只是盯着外边的一个小孩儿，将滚烫的开水，倒进蚂蚁的巢穴。
开水沸腾着，尖叫着，如同滔天巨浪，冲进蚂蚁的巢穴。
成千上万只蚂蚁构成的精美建筑群顷刻间土崩瓦解。
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“艾伦·阿诺德·阿普比，这是我的孩子的名字。”
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艾伦静静的瞧着。
面不改色。
或许是因为，与他无关吧。
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公务员俱乐部。
顾名思义，公务员下班以后聊天的地方。
墙壁上的名画价值不菲，而你身边那个人的所坐座椅可能是都铎-维多利亚时期的文物。
周围的人西装革履，而只有一个人坐在最尊贵的主座位置。
正是艾伦的父亲，汉弗莱·阿普比爵士。
在英国，公务员被称为“civil servant”，“文明”的佣人，即为文明服务的人。
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“他看起来真可爱，很像爵士您的长相！”
“谢谢，伯纳德。喝一杯吗？”
魔法部行政事务司常务次长“汉弗莱·阿普比”“爵士”一挑眉毛，笑意盈盈。
“谢谢。为您的健康举杯。”
“请坐。”
行政事务司私人秘书伯纳德·伍猎仪态翩翩，与汉弗莱轻轻碰杯，发出“ding”的响声。
艾伦·阿普比目光收回，冷眼旁观。
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公元1721年，英国首相沃波尔建立首任内阁，成为第一任首相。
公元1821年，拿破仑皇帝病逝于圣赫勒拿岛。
公元1830年，九年以后，“常务次官”一职基本确立。
内阁大臣的平均任期是十一个月，但是事务官却能够终身任职。
内阁秘书，常务次官，副常务次官组成了一张巨大的网。
人们称之为“永不更迭的幕后政府”。
艾伦的父亲，汉弗莱·阿普比，正是“常务次官”之一。
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蚁群尖叫着，毁灭着。
孩童大笑着。
室内，绅士们觥筹交错，互相解围。
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“我听说最近西亚的局势不太好？”
伯纳德试探的问道。
“那还用说。”
“那场‘沙漠的风暴’还在狂野的卷着呢。”
汉弗莱爵士摇了摇头。
“反正现在告诉你也无所谓。”
汉弗莱爵士身体前倾。
“我一开始就不同意和那个野蛮人合作。”
“他没去过牛津，或者剑桥。他甚至没有去过LSE!”
“他甚至连埃塞克斯大学也没有去过！”
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“妥妥的文明圈子之外的人。”
汉弗莱爵士向后一倒。
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“首相这一次算是要滑走了，要为这些倒霉的事情负责。”
“过一段时间事态一旦更加严重，美国和俄国的人都会过来。”
“我估计，很快我们就会迎来一位新首相喽。”
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伯纳德忍俊不禁。
“或许约翰先生能够创造一个记录了。”
“什么记录？”
“任期最短的英国首相。”
两人嘿嘿笑了起来。
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“顺便说一句，你怎么看待我们的大臣最近的表现呢？”
“确实还不错。”
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