“殿下误入匪窟，若非我出手相助，他就回不了长京了！”李垣举起酒碗一饮而尽，语气隐含不满。
“竟有此事？”于奇明显有些不以为然。
“我是胡说八道，你听听就好！”李垣似乎反应过来，笨拙地往回补救。
“我就说嘛，殿下身边高手如云，怎会落到要你相救的地步！”于奇松了一口气。
“人有落难时，我救他一次，又有何稀奇？”李垣瞪起了眼睛，放下筷子，声音拔高。
“难道是真的？”于奇疑惑地看着他，“那你倒是说一下，你是怎么救殿下的？”
“哼，今天就喝到这里吧，告辞！”李垣不悦地站起身，身体踉跄了一下，高一脚低一脚地离开了厨房。
“李公子别生气啊，怎么说走就走呢？”于奇跟了出来，“你慢一点，我送你！”
“我没事，自己能回去！”李垣头也不回地挥挥手，返回了住处。
他推开房间门，醉眼朦胧地扫了一眼，和衣倒在床上，发出了响亮的鼾声。
于奇站在厨房门口，一直目送李垣进了小楼，才转身走向自己的住处。
第二天上午，龙安国走进书房，护卫送来一张留影符。
“谁送来的？”龙安国问。
“长兴庄园的密卫！”护卫垂手说道。
“看看吧！”龙安国挥挥手。
护卫激活了留影符，投影出了昨天晚上，于奇和李垣在厨房饮酒谈话的画面。
龙安国脸色阴沉下来，吩咐道：“请刘叔过来！”
“是！”护卫领命而去。
不一会儿，刘堂走进了书房。
龙安国屏退左右，将留影符递给刘堂。
刘堂抓在手中探查一下，说道：“这个于管事有问题！”
龙安国点点头，说道：“李垣应该是看出他有问题，知道他不怀好意，才故意这么说的！”
“何以见得？”刘堂问道，他没有龙安国了解李垣。
“李垣非常自律，而且心思极为缜密，绝不可能饮酒食言！”
“事出反常，必有蹊跷，想必他早就发现于奇不对劲了，一直跟他虚与委蛇，想看看其到底是什么来路。”
“你看他进入厨房时，是不是瞄了一眼留影符所在的方位？我跟着他在黑鹰山里潜行了好几天，每当他发现危险或异常时，就是这般模样！”
说到这里，龙安国微微一笑：“恐怕庄园中的密卫，身份也早就被他识破了！”
刘堂听到这里，也笑了起来：“龙鹰说他闲得发慌，成天跟庄园中的仆役厮混，原来是在甄别那些人的身份！”
说完，他沉吟了一下：“这件事让韩昌剑去处理吧，好好清理一下庄园，免得干扰李垣他们的修炼！”
龙安国点点头，吩咐门口的护卫：“传韩昌剑过来！”
第三天一早，六个护卫赶到长兴庄园，召集所有的仆役。
“于奇，你品行不端，即日起逐出长兴园，永不再用！”为首的大汉宣布。
“韩昌剑，你说我品行不端，可有凭据？”于奇懵掉了，跟着勃然大怒。
大汉看着他，冷笑道：“你接任长兴庄园管事以来，虚报菜款一千三百多两，贪墨修缮款两万六千多两，以为无人知道？”
于奇顿时脸色煞白，无言以对。
“若非殿下念你做事还算尽心，你现在已经人头落地了，还不快滚！”韩昌剑厉声喝道。
于奇见韩昌剑眼中带着杀气，吓得东西都没有收拾，就连滚带爬逃出了长兴庄园。
“邵瓒、肖三、茅肃南、张兰……，你们八人跟于奇沆瀣一气，同流合污，一并逐出长兴庄园，永不再用。”
“牛五，朱同、桑得荣……，你们九人知情不报，即日起解除雇佣！”
十七个男女仆役和护卫，在韩昌剑等人阴冷的目光中，一句话也不敢说，也惊惶失措地离开了长兴园。
长兴庄园一共不到三十个仆役，一下子被赶走了大半。
留下的七八个人低着头，连大气都不敢出。
过了一会儿，一群仆役在管事的带领下，进驻长兴庄园，接替于奇等人的工作。
当天晚上，刚刚丢了工作的于奇，穿着一身崭新的衣衫，走进了烟雨楼的包间。
包间的桌上摆着酒菜，边上坐着一个白胖中年人，看见于奇走进来，立刻起身拱手：“于管事，您来啦！”
“别叫我于管事了，我已经被人赶出了长兴庄园！”于奇摆了摆手。
“哎哟，你这是得罪谁了？”中年人惊讶地问。
“一言难尽！”于奇叹了口气，伸手请中年人坐下，不动声色地传音：“见过大人！”
“究竟是怎么回事！”中年人殷勤地给他斟了一碗酒，语气却很严厉。
“那晚奉命试探李垣，果然有人在厨房放置了留影符！”于奇拱了拱手，态度很随意，说的话却不是那么回事。
“一切都是依计而行，不料今日上午，韩昌剑突然过来，将我和数个暗桩一起逐出了庄园！”
“于兄请！”中年人端起酒碗，传音问：“他们用了什么样的借口？”
“宋兄请！”于奇端起酒碗一饮而尽，传音说：“贪墨！”
中年人面带微笑，传音呵斥：“你这个蠢货，为了一点钱财，坏了大事！”
于奇随意吃了一口菜，辩解道：“属下认为时机太过巧合，说我贪墨只是藉口，真正目的是赶走庄园内的可疑人员，保护那些学员的安全！”
“嗯，你有什么证据？”
“一同被驱逐出来的有十几个人，其中有四个是我们的人，五个是其他势力的探子。这些人跟我等心照不宣，井水不犯河水，因此属下一直没有探查他们的底细。”
中年人低头吃菜，思索了一会儿，传音道：“若是如此，那些学员在他心目中的地位，比预想中的还要重要，这事必须告诉上边！”
“你最近待在家中，不要抛头露面，等到风声过后，去甘州府的祥和客栈做掌柜。收起你那贪财的毛病，否则老子阉掉你，送去南春楼！”
南春楼是著名的风月场所，里面伺候人的都是打扮妖艳的男子，而光顾的客人也全是男子。
“多谢大人，属下一定不敢再犯！”于奇又高兴又惊恐，赶紧传音保证。
眼前这个人，已经将几个犯错的下属，阉割后送进南春楼了，他的话可不仅仅是威胁。
接下来，两个人推杯换盏，开怀畅饮，不再用传音传递情报。
大约半个时辰后，两个人携手离开了烟雨楼，互相拱手道别，各自上了一驾马车，往不同的方向而去。
一个货郎吃力地挑着担子，跟中年人乘坐的马车交错而过，然后拐进了旁边的一条胡同。
马车内，中年人身体僵硬，缓缓地歪倒在座位上，脖子渗出了一丝鲜血。
另一条街上，一个包着头巾的年轻女子，怀中抱着孩子，急匆匆地从于奇乘坐的马车旁走过，很快就不见了踪影。
马车内，于奇的太阳穴上多了一个小孔，眼中生机迅速消散，垂下头没了气息。
两个车夫对车厢内的变故一无所知，继续驾着马车前行。
街边的一座小楼中，身穿便装的韩昌剑，站在黑暗的房间中，静静地看着马车远去。
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