墨心竹对传说中的巨枫很感兴趣，前方就是城主府, 她离得越近，越能发现空气中的灵力波动变得微弱，它们好像被另一股无形之力压制，或者说隐藏。接着, 她试着用指尖掐了一个风诀, 花费以往数倍力气才使地面石块悬浮，在这里，她的修为被抑制。
正门外有护院把守, 全部是身长九尺的大汉，看不出修为高低，从他们被肌肉撑得隆起的衣料上能断定肉身已经被锤炼到极致，铜皮铁骨的，就算修为被禁，他们依然能将结实的墙面锤出大坑——至少墨心竹觉得他们可以。
为了判断差距, 没有动用灵力, 她自己也捏起拳头, 试着往旁边的石墙上撞，指节与粗粝墙面触碰瞬间——嘶！
她甩了甩手。
假若没有修为，她力气可以大, 技巧可以有, 拧手腕拆胳膊都行，但对手绝不能过糙, 硬碰硬胜算很低。
当然, 看一眼枫树而已, 她没打算强闯城主府。古枫在西北角，墨心竹绕到那侧，发现后门守卫更多，不仅如此，巡防队伍和前院首尾相连，整座府邸固若金汤。
“这也太夸张了吧。”
墨心竹躲在街后，捏了捏手中山雀，本想让它飞越高墙进去查看古枫状态，但墙边守卫随身携带弓|弩，就怕它刚起飞就被狠箭射下，于是立马打消这个念头。
什么都看不到，真是白跑一趟。
正欲离开，身侧院墙顶端突然传来一声猫叫。
“喵。”
棕黑条纹的野猫轻巧从上方跃下。
墨心竹认得它，她才在容象仪中看过这道身影，与昨夜去段氏器行偷吃的野猫一模一样。红叶城有很多如它一般的小巧生灵。
山楂遇到天敌连忙缩起，野猫舔舐利爪，抬头看了它一眼，竖直的黑色瞳孔镶嵌进黯淡的琥珀潭中，旋即兴致缺缺地转头离去，目标方向正是巨枫所在院落。
但是不出所料，墙外那群守卫压根不懂爱惜生灵，其中一个抬脚将它踹开，厉声驱赶：“怎么又是你，里面没耗子，滚一边去。”
“喵！”
惨叫凄厉，野猫在地上滚了几圈，站稳后浑身炸起朝那人龇牙咧嘴，守卫抬起弩|箭吓唬它，野猫察觉危险，慌忙逃走。
它原路从墨心竹脚下穿过，马上离开时，动作一顿，忽地仰头与上方之人对视。红芒在它眼底化开，转瞬即逝，墨心竹几乎以为自己看错了。
“你看到了吗？”她问山楂。
“看到了，它对我流口水。”
墨心竹立即跟在野猫后面走。
住宅群中道路弯弯绕绕，拐进一道漆黑窄巷后，野猫消失不见。
前面是条死路。
墨心竹扫视周围，左腕银镯忽地发烫，火灼一般紧贴皮肤。她吃了一惊，马上咬紧牙关用力把它从腕上扯下，下一刻，水月镜摔在地上，它光芒大作，缠绕它的层层布料被炽热燃成灰烬，一切外物散尽后，它又恢复以往微弱的光芒。
墨心竹掐了掐烫红的手腕，随后没事人一般捡起地面镜子。
对面须霍神情古怪，胸膛上下起伏着，好像刚刚平复完激烈的心情。
他盯着墨心竹面无表情的脸孔看了半晌，忽然问道：“你只对我这样吗？”
“我不明白你在说什么。”
须霍身后是那具落有命契的残骸，墨心竹心下微沉。
“你是真不懂还是装不懂。之前以为你在凡间做戏，现在看来，我要重新思考有关你的问题。”镜里魔族气息急促，“我在红叶城的探子说，这两天你过得很是逍遥快活啊，怎么办，你若眷恋凡尘，我们的计划可就危险了。”
墨心竹皱了皱眉，这人今天怎么突然发病？正要开口，须霍却不给她说话的机会，五指凌空一捏，魔气缠绕瞬间，远处的命契闪烁，墨心竹心脏忽地一紧，仿佛被一只无形之手握住，她顿时疼得喘不上气。
“你之前态度冷淡，三番两次切断通讯，我可以假装不在意，可如今正值紧要关头，你却优哉游哉跟在某位男修身边，大摇大摆在街上游逛。完成除祟任务了？按理说，你应该迫不及待马上回宗才是。毕竟替我做事才是最要紧的，你说是不是，嗯？”
身后猫叫响起，墨心竹眼珠斜转，压抑而冰冷的目光刺在那只正在舔爪的野猫身上，略微抬头，天空还有鸟雀盘旋。
“你让这些东西监视我。”
“畜生忠心，只知道听命行事，连邪念都没有，不像人，容易被他人蛊惑。”
“哦，那我要是被迷惑了，你能奈我何，不如现在弄死我，你敢么。”须霍越来越焦躁，墨心竹却敢笃定他不会轻易动手。他今天说的话也很奇怪，明明是“他们”正在等待她的下一步动作，他偏偏强调他一个。
难道和长老们闹翻了？
须霍危险地眯起双目，但很快释然松手，他重新冷静：“自你入宗后，还没有做过一件实事吧。为了确定你的忠诚，我现在就有一项任务交给你。”
他缓缓吐出三个字：“伐神树。”
红叶城只有一棵神树。
他在说什么？
墨心竹不可置信地看着镜面，须霍表情认真，不像开玩笑。
她深吸一口气，说道：“你应该知道这件事的风险。”
“那又如何，你难道不愿为我族冒险。”
“长老们没告诉我需要额外做其他事。”
“可你迟迟没有进展，不是吗？相信我，如果这事做成了，同样是大功一件。”
“相信你？”墨心竹琢磨其中字句，了然道，“这件事是你私自强加于我的，是吗。九死一生的任务，我要是死在里面，你打算如何向他们交代。”
她突然发现须霍脖子上有条尚未淡去的血印，魔族恢复能力极强，普通伤痕能以肉眼可见的速度愈合，如此浅淡的伤口应该是方才留下的，很细，像被丝线所伤。
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