2024年4月8日
第十六回作坊
说话间，一个大汉被蒙着眼带了进来，檀羽立时认出了来人，正是慕利延。看来自己与他们的密约已经被识破了。
果然，只听陈庆之道：“解开他的蒙眼布，给我绑了！”一群手下闻命，三下两下将慕利延绑了个结结实实。
慕利延一面挣扎，一面说道：“陈公子这是何意啊？我可是诚心来此的。”陈庆之冷哼一声，“我看你胆子倒不小，抓了我的人，还敢来我这里。”慕利延惊道：“陈公子却是如何知道的？”陈庆之道：“难道你那坞堡是一道不透风的墙吗？”
慕利延道：“也罢，既然陈公子已经知道了真相，那山人也就实话实说吧。二坞主的确是被我们抓起来了。这些年二坞主用我们吐谷浑坞堡的名义到处劫掠，捞了多少好处，坏名声全让坞堡来背，我想现在是时候把属于我们自己的东西要回来了吧。陈公子如果愿意，我愿代替二坞主，为你效力。”他这一套说词自然是早已准备好的。
陈庆之仍是冷哼着道：“为我效力？恐怕是想趁机窃取消息，做些见不得人的勾当吧？”
慕利延道：“我明白，我这样说陈公子必定不肯相信。江湖上的规矩我懂，入伙前都要先取一个投名状来。山人这就回去准备一份厚礼，献给陈公子。”说着就要转身往外走，却被一干手下拦住。
陈庆之哈哈大笑，别有深意地看了檀羽一眼，说道：“投名状，你把我当草寇了吗？哼，事先准备一份礼物自然也不是什么难事吧。”他此言看似对慕利延说，实则是冲着檀羽。
檀羽早知他聪明过人，自己的密计被他识破倒也在意料之中。此时被陈庆之看了一眼，他倒恍若无事人一般，两眼观心，静候他接下来会怎么做。
果然，陈庆之话锋一转，说道：“既然你有意投靠我们侯家堡，这倒也不是什么坏事。不过侯家堡不是藏污纳垢的地方，要想投靠，就做一件让我看得上眼的事。”
他停下来思索良久，续道：“近日洛阳有几个客商，在我们仇池国捞了不少好处。我听说，他们最近还要在长安城办一个洛商会议。虽说长安不在仇池国中，可长安这些年战乱频仍，若非仇池国的救济，长安早就衰落了，这些洛阳人跑去长安办会，未免太不把我们放在眼里。我给你一个月的时间，如果你能给我带回来一千担洛阳客商的货物，就算让你入伙了。”
慕利延还有些迟疑，转头望向檀羽，檀羽微微一笑，眼神一瞥，示意他赶紧答应。慕利延便抱拳答道：“既然陈公子这么说，你放心，我保证让你在洛阳客商面前出这口恶气。”陈庆之一挥手，一帮手下仍将慕利延蒙上眼睛，领了出去。
陈庆之回头对檀羽道：“此人我见过多次，心思极深，绝非笼中之辈。我劝你还是不要在他身上下太多工夫。”
檀羽道：“你既已知道我和他们商量的计策，又为何还要给他们机会？”
陈庆之笑道：“因为我想和你打个赌，看他们能不能完成我规定的任务。”
檀羽也笑了，“有点意思。你是想看看，我在被你严密监视之下，还能不能帮到他们，完成这个任务？”
陈庆之点点头，道声“聪明”。
檀羽脸上露出一丝自信的笑容，说道：“没问题。那我们的赌注是什么？”
陈庆之想了想，说道：“如果你赢了，我就接受他们入伙，并且今后绝不为难吐谷浑坞。如果我赢了，你要在我身边为我出谋划策。”
后面陶贞宝叫道：“这不公平，你本来就答应了要让他们入伙的，这根本不是赌注！”
檀羽却止住他，对陈庆之坦然一笑，道：“非常公平，我接受你的赌约。”
陈庆之倒是微微有点诧异了，不过也并未深究，只是安排道：“那就这么说定了。一会儿我们吃完午饭，我带你去个地方，也许会帮到你。”
午饭过后，陈庆之就拉了檀羽出门，后面跟着陶贞宝和陈庆之的两名贴身卫士侯午和侯未，五人五骑并辔出堡，往东面山中而去。
檀羽也不询问，只由得陈庆之带路。山路崎岖，五人左转右绕，约有大半个时辰，才来到一处村庄，只见村头石碑上三个斗大的字：云雾村。
檀羽略为动容，心道：“原来这里就是云雾村，刚来仇池时就听说了此村的大名，不想直到今天才来走访，还是身被软禁之后。不知道陈庆之带自己来此，到底是打的什么主意。”
他仔细观察着这个村子。这里与其说是村子，不如说是个乡社，村上大大小小的房舍有数百间之多，而且人声鼎沸、商业繁荣。一个如此偏僻的小山村，竟然会出现这样的景象，着实让人叹为观止。
想必已有人见到陈庆之之后就去上报了，此时云雾村的白村长笑呵呵地迎了出来：“陈公子你怎么来了？山路不好走，你也不通知一声，好让我派人去接你啊。”
陈庆之摆摆手道：“我没事，就是带个朋友来随便走走。你忙你的吧，我们逛完就自己回去了。”
那白村长自然是跟陈庆之很熟的，知道他的脾性，也就不再多话，客套两句就离开了。
陈庆之对檀羽道：“走，带你去看看这里的小作坊。”说着当先往前，穿过市集，向一排民居走去。
檀羽一边走一边观察，这里的市集汇聚了南来北往的客商，ｃao各种口音的人应有尽有，市中贩售之物也是花样尽出。
陈庆之见他吃惊，说道：“是不是超过了你的想像？一个如此偏僻的小山村，竟然如此繁华。”“是啊，能告诉我是怎么做到的吗？”“带你去见一个人，见完你就清楚了。”
说着，五人已经来到一条僻静的街道。街两边是一个个大的院落，陈庆之在一个最大的院门口停下，见门没关，径直走了进去。檀羽也顺势跟进，一进院门，就发现这里正热火朝天的，几十个工匠在摆弄着一个大家伙，看形状，不像是普通纺车织机。
陈庆之驻足向檀羽道：“很陌生吧？”
檀羽点点头，“这是什么？”
陈庆之道：“白叠子布，从西域高昌国传来的，产于一种叫‘棉’的草木。相比于蚕丝，这种棉布产量大、易织造，也是这云雾村主要的货品之一。”
檀羽赞道：“长见识了。”
陈庆之又道：“走吧，进去和钱掌柜聊聊。”说着就拉檀羽进了一个房间。那房中正有两人在喝茶闲聊，其中一人檀羽竟认得，乃是他们刚到汉中时，在那诗会上对过诗的李茂才。那二人见有人门也不敲就往里进，先是一怔，定睛看时才知是陈庆之，忙起身相迎。
陈庆之拱手道：“李兄也在啊，小弟扰了二位的雅兴。”那个掌柜模样的人道：“陈公子怎想起到寒舍来了，这位是？”陈庆之忙给众人介绍。
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四人分宾主坐定，陈庆之寒暄道：“钱掌柜最近买卖可好做？”
钱掌柜叹口气道：“唉，别提了。都是洛阳那帮人搞的，最近我们布行的买卖是一落千丈啊。”
檀羽诧道：“我们刚从集上过，眼看着商贾云集，何故钱掌柜还抱怨买卖差呢？”
这一句话，惹得另外三人都笑了，好像他很没见过世面一般。李茂才道：“檀公子想必第一次来云雾村吧？我们这儿买卖兴隆的时候，你从村头走到钱掌柜的作坊，至少得两个时辰。”檀羽闻言大惊，不禁对云雾村有了全新的认识。
第十七回平准
檀羽又问：“既然买卖差，为何我看外面院中的织布机还在不停地工作呢？”
钱掌柜道：“买卖总是有好有坏，可工匠却不能停，否则等到买卖好的时候再忙就来不及啦。檀公子是读书人，看来对做买卖还不是很精通啊。”
檀羽心道：“这叫什么道理，万一东西做了很多，却卖不出去，那岂不是要赔钱了嘛。”他疑惑地看了看陈庆之，却见他微微一笑，示意回头再解释，也就不再说话。
陈庆之又和主人攀谈了几句。原来钱李二人是表兄弟，钱掌柜本是当地的农民，因见村中其他人都做买卖发了财，才想到自己也做点什么，于是问亲戚借了钱，从药王坛买回几台新式的织布机，开起了这布行，专售白叠布。要说这做买卖最重要的是资财和人力，云雾村借着多方势力，恰恰最不缺的就是这两项，所以赚钱还真是容易得很。至于李茂才，很早就成了茂才，是村中唯一的读书人，即使在汉中也是小有名气。然而自云雾村开了风气之先，人人想着赚钱营生，这“读书”二字不但提不起别人兴趣，反而常常遭人讥笑，李茂才索性放弃了出仕的念头，平日替人绘绘图谱、算算帐什么的，也乐得一身轻松。
又聊了一阵，陈庆之便起身告辞，与檀羽走出布行来，然后带着一丝神秘的语气说道：“感受如何？”
檀羽摇摇头，示意还是不太懂。
陈庆之便开始了他的高谈阔论：“檀兄，你肯定很奇怪，为什么买卖差了，可他们还不停止生产呢？这是因为商贾的真谛在于人心。除了战争饥荒时期，一件货物值多少钱，不完全取决于它本身，而是人们对它的期望之心。要想保持住商业的繁荣，就必须要保证人们的心理需求，让人觉得货物总是不足的。这就叫‘谷贵伤民，谷贱伤农’的道理。所以，要实现这种局面就只有一个办法——平准。”
檀羽听明白了，二坞主慕聩的作用，不正是打击那些与他们争利的富户和消耗他们剩余的货物吗，难怪他要让慕利延去劫洛阳客商的货物而不是钱财。
对历史谙熟的檀羽，自然联想到了西汉的桑弘羊和他的平准之策。的确，桑弘羊天才的经营为汉武帝赢得了大量财富，也因此成功消耗掉了当时最大的敌人匈奴。如果没有桑弘羊，或许就不会有大汉四百年的辉煌。
然而一向从儒者角度看问题的檀羽，虽然并不十分认同《盐铁论》过度偏向儒者的观念，但还是对平准之策心有芥蒂。如今看到陈庆之对自己的“天才”做法沾沾自喜，他心里却堵得更加难受。在他原本的想像中，除了技艺、货物、买卖，云雾村本应该有更多的东西。
记得那时候第一次听到令晖说起云雾村时，提到了郑修希望把云雾村建成世外桃源，这里只有欢笑与幸福。而现在看来，她的确是赌徒们的世外桃源，也的确是有忙碌的幸福，可她的面貌却让人难以喜欢。檀羽说不出这其中到底哪里不对，因为陈庆之的道理似乎无懈可击。这时，他忽然想起了高长恭，那个对赚钱很自信的高长恭，或许能为他解此谜题吧。
接下来的几天，檀羽就一直和陈庆之待在一起。陈庆之好像卯足了劲，绝不让檀羽参与长安的事，内有鸣蝉、采风，外有侯午、侯未，四人无时无刻不盯着檀羽和陶贞宝，以致于他们没有丝毫的机会向外传递消息。
直到这一日上，刚吃过早饭，陈庆之忽道：“檀兄，国主传下话来，请你过去一叙。不如一会儿让鸣蝉收拾一下，咱们今天就到汉中去吧？”他语气虽是询问，实为命令，不等檀羽点头，鸣蝉跟采风两个小女就下去收拾细软，准备出发了。
檀羽新中一阵苦笑，暗道：“也罢。来仇池国时间不长，即得面见国主，多少人可望而不可及。我倒要看看，这个一方霸主，究竟是什么角色。”
趁着陈庆之回房准备的间隙，檀羽悄声对陶贞宝道：“贤弟，昨天让你办的事怎样了？”陶贞宝苦着脸道：“采风那小女，我走哪儿她跟到哪，根本没有机会到前院。也不知道师姊有没有派人来与我们联系。”
檀羽将一个纸团塞到他手上，道：“你将这封密信放在身上，等我们走出侯家堡的时候，你找个机会扔在路边。这是我们唯一的机会了，但愿林儿会派韩均尾随我们。”陶贞宝捏着纸团，默念道：“师姊，你一定不要让我们失望啊。”
二人正商量着，下人已经将细软什物装上了马车。陈庆之别过小君，与檀羽登上另一辆马车，加上两名服侍的小女，四人一车在前，陶贞宝与侯氏兄弟、鸣蝉采风在后，三辆马车驶出了侯家堡。
此时陶贞宝手中正紧紧攥着那个纸团。那四人虽寸步不离地跟着他，但还没到目不转睛的程度。所以陶贞宝总能找到机会，借着欣赏车外风景的间隙，将纸团远远地抛出车外。接着就只剩默默地祷告了，希望那纸团真能被捡到。
其实，他的担新是多余的，韩均已经在侯家堡外徘徊许多天了。檀羽临走时就留下了话，一定想尽办法将消息传出去，林儿他们一到汉中，立刻就派了韩均过来接应消息。只是这几天侯家堡一直大门紧锁，韩均几次试图闯入后院，都差点被人发先，好在他轻功了得，才没引起大的动静。直到这天，他看到三辆马车驶出，自然会使动轻功远远地跟随，直到发先车上扔下的纸团为止。接下来，他就是骑上快马，飞奔到汉中宫殿后门的淮北医馆。
这医馆堂面不大，可能是新开的关系，堂中并没有什么病人。坐堂医师是一个年轻俊秀的后生，说话间还带着一丝女子气。此时见一匹快马奔到，来人直接就进了后堂，医师忙吩咐自已的南朝伙计上了门板，今天不看诊了。
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