保罗说道：“陆军最大的火炮也就是十八磅炮。如果是蒙古马，那么需要六匹才能拉动。”
“对，我知道这一次你有足够的人手，我想知道能制成多少门？”
保罗说道：“铸造三十门，至少成炮十二门。”
“十二门！这么多？”李茂之瞪着眼睛问，“保罗，你可不要把牛皮吹破了。”
保罗知道这是开玩笑，便笑着说道：“这不是吹牛，如果运气好，十五门也是可能。另外，十二磅炮应该能成二十门，八磅炮二十五门，六磅炮三十门，至于四磅团属炮则可成六十门，能够装备一个军。
至于铜制臼炮，不是太好弄。我认为元首和茂之大人此前铸炮没有太大问题，至于有裂缝，应该是运气不好，或者气候的原因。
铜制臼炮，我个人认为在攻城战，防御战中有较大作用，在野战中用处不大。所以，为了精益求精，现在试制四门，每门情况各不相同，以便测出裂纹和炸膛原因。
至于铁制冲天炮，我认为没有问题，不过，打六炮怕是便要冷却，不是太方便。如果也能是纯铜制或者铜芯铁皮的便不会有散热的尴尬了。”
李存真问：“保罗先生，既然我们有了膛线技术，又有黑尔发明的子弹，这些能不能应用在火炮上？”
“这个？”保罗也没想过这个问题，李存真这一问，反而让他陷入沉思。
过了一会，保罗说道：“大人，我认为陆军不适合用，但是海军却是适合的。”
“为什么这么说？”李存真问。
“火炮的威力在于震慑敌人，打击敌人士气。现在这个时代我称之为实心弹时代，野战中实心弹的火炮其实打不死几个人。伤亡主要是火枪兵和近战勇士们造成的。
除非用开花弹，但是开花弹操作繁琐，发射慢，容易炸堂，可以用于攻城战和防御战，野战不太合适。火炮散弹射击又只能近距离射击。所以即便是用了黑尔的炮弹……
炮弹是实心的本就打不着几个人，若是变形了，不能形成跳弹，怕是就更没有什么威力了。
但是海战就不同了。海战主要是依靠战舰打仗，如果战舰因为遭受打击沉没了自然就失败了。若是用线膛火炮，黑尔炮弹可以准确命中目标的话，确实可行。不过，如此一来，舰炮的设计就需要有所改进，倍径比也需要调整。”
“李存真点了点头说道：“有道理，不过还是需要实验。保罗，你说如果陆炮我们大规模使用链弹或者连杆弹怎么样？”
“啊？”保罗吓了一跳，这种武器太过残忍，他结结巴巴地说，“这个……这个……连……连杆弹……”
正在说话时，常琨突然走上前来。在李存真耳边低低说了几句话。
李存真一脸的高兴，对保罗说道：“保罗，真是抱歉……”
“不，大人无需向我道歉，大人乃是元首，自然繁忙，更何况你是公爵而我只是一个平民而已，大人尽管去忙，不用管我。”
“不，我说的不是这个事。是黑尔的事。”
“大人请讲。”
“黑尔很是聪明，能改进弹丸。但是，我却不能在科举中照顾他，我向你说抱歉是这个事。作为元首，我要维护公平。”
“是！”保罗赶快答应，“我也是这个意思。”
李存真点了点头。然后告别张煌言、钱谦益等继续巡查科举的官员，与李茂之、常琨、陈显祖一同出了考场。
“怎么样？那两个笨蛋又来了？”李存真边走边问。
常琨回答：“等了很久了。而且，山东来的那对师兄妹，就是郭玉凡和秋思正闹呢，你晾了他俩这么久，他们终于忍不住了，说什么也要见你。”
李存真听罢和李茂之、陈显祖一同大笑。
“走吧，看看去。”
“先看哪两个？”常琨问。
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