天就要亮了。
紫发少年侧头躺在少女的床边，眼帘慢慢垂下，床上，侧躺的银发少女安静地注视着他，床头守夜的银白色小鸟也沉默着，气氛陷入一片凝重的死寂。
在维尔连斯所说的故事里，没有为了乐趣而剥皮的杀人狂，没有以酷刑折磨人类为乐的变态，那里有的，只是一个对人性失望、伤痕累累的灵魂。
他的故事与那天从薇吉娜那里听到的内容不谋而合，她知道，维尔连斯没有说谎。
「……那段过去是我永世的污点，身为性虐的魔王，却被下种凌虐了整整十年，过着连狗都不如的日子……这就是您要的坦承，我的主人。」他轻声道，眉头紧紧蹙起，「让您知道了不堪的一面……您……会嫌我脏吗？」
「不。」少女回答得简短，伸手抚摸了少年的发。
维尔连斯似乎是安心下来了，就像享受主人爱抚的猫一般瞇起眼，在这数秒鐘安静的抚触之间，亚莱蒂感觉到她与维尔连斯之间的隔阂似乎慢慢消弭了。
「之前我说不可能理解你……抱歉。」她轻声说，「看来那张皮是你很重要的东西。」
「呵呵……所以我一开始就说了，薇塔是我重要的东西。」维尔连斯微微一笑，「但是主人向我道歉的感觉还不赖，您可以再多说一点。」
闻言，亚莱蒂只是勾起微笑，没有回话。
这是她极为少数向维尔连斯微笑的时刻，少年的双颊泛起了红晕。
「……但是，为什么要穿着皮？」轻轻摸摸维尔连斯擅自凑过来的脑袋，亚莱蒂疲倦地打了个呵欠，问，「把人类剥成皮穿在身上，这兴趣不正常……」
「这您就误会大了，主人，剥皮和穿皮都不是我的兴趣。」趴在床边的维尔连斯微笑起来，闭上双眼，「只是……没有皮，我就无法活着。」
少女的眼皮慢慢盖下，却还继续聆听，「我听说魔王是不死的……」
「当然，但『不死』与『活着』是不一样的。」维尔连斯将半张脸埋入床面，好看的眉紧紧蹙起，「我必须要用皮包裹自己，因为……我是个异类。」
「是吗……」
「嗯，所以……不躲在阴影里、不披着别人的皮……我就无法活下去。」
亚莱蒂已经睏得听不太清维尔连斯说了什么，只隐约知道少年的语气相当悲伤，倦意如涨潮的海水向她袭来，眼皮好似铅块那样沉重，她只能沉沉地闭上双眼。
「主人……？」
迟迟等不到少女应声，维尔连斯抬起头来，见床上的少女已经沉睡了。
「唉呀唉呀……竟然在我真心坦白的重要时刻睡着，主人会不会太不领情了？」少年禁不住失笑，他起身想要触碰少女，床头上的银鸟赫然飞下，降落在少女的肩膀，凶狠地鸣叫了一声，宛如捍卫地盘的猛禽，这让维尔连斯识相地收手。
「知道了、知道了，『不经允许不准碰』……对吧？」维尔连斯优雅地一声哼笑，「真是保护过度的圣鸟，让人怀疑……不是主人本身的意志呢。」
银鸟又没好气地叫了一声，维尔连斯微笑着摆出投降的手势。
「是、是，是我失礼。」他玩味地向前伸手，「那就麻烦圣鸟大人回程送我吧。」
儘管看起来相当不满，银鸟还是拍拍翅膀，飞到紫发少年的手上。维尔连斯怜爱地望着床上熟睡的少女，无声地告过别，身影便随着乍现的蓝光消失了。
「陛下。」
男人优雅沉稳的嗓音传来，埋首于工作桌前的绿发男人抬起头，映入眼帘的是能干的秘书长难得一脸难以啟齿的神情。
「怎么啦？」感到新鲜的魔王忍不住放下笔，微笑。
「有件事……臣实在拿不定主意，想请陛下定夺。」说着，银发男人从怀里掏出一封信，向前递给威斯林格，那是张简素的讣闻，往生者一栏写着利瑟比·夏米尔。
这样一瞥，眷族想商量的事他都猜了七七八八，威斯林格微笑，「你想去吗？」
「这……」奥里洛·艾凡西斯犹豫了数秒，「臣现在是个名人，不去，怕被媒体发现，传出不好的丑闻；去了，以奥里洛·艾凡西斯和他孩子之间的关係……又怕当场闹出丑闻……」
「唉呀，我不是在问你形象塑造的考量，你太一板一眼啦！」威斯林格笑瞇瞇地摆了摆手，「我问的是：你想去吗？」
闻言，男人红了脸。
「……是的。」他低下头，向懺悔认错的孩子，「臣对人类的一切……都很好奇。」
「那就去唄？低调一点不就行了？」威斯林格温暖的微笑就像个疼爱孩子的好爸爸，「如果有什么狗仔想偷挖艾凡西斯集团执行长的八卦，让他们闭嘴就好，对吧？」
「随着越多ｙin魔魔王觉醒，臣本以为自己还是不要做出格的事情……」
「哪有什么出格不出格，想太多啦！」绿发男人慵懒地摆摆手，「那些傢伙的觉醒都在预定计画内，既然一切都稳稳照着预定走，为什么不放轻松点，干些好玩的事咧？」
受到王的鼓舞，眷族梅菲斯托露出感激的神情。
「那么臣就谢过陛下恩许了。」他收回信封，恭敬地低头，「恕臣告退，祝陛下晚安。」
「晚安安～」
威斯林格笑瞇瞇地挥手，却在奥里洛离开办公室前又叫住了他，「对了，梅菲斯托，在那个葬礼上可以帮我留意一些事情吗？」
「是？」梅菲斯托转身，低垂着头倾听。
「那个失败品……应该差不多要动起来了吧？」说着，绿发男人搓了搓长满鬍渣的下巴，「没意外的话他跟奥里的大儿子有点牵扯，你留意一下他们会不会派人去凑热闹。」
「遵命。」威斯林格恭敬回答，「遇到紧急状况该如何处理呢？」
「当然以小亚的人身安全最优先啦。」威斯林格一副理所当然的笑答，「不过，尽量不要引起什么骚动哦，毕竟现在你可是大红人呢。」
梅菲斯托有些苦恼地微笑，点点头。
「谨遵陛下吩咐。」他道，「那么，臣告退了。」
「掰囉！晚安！」
智慧的魔王笑吟吟地挥手，直到眷族的脚步声完全远离办公室，他的视线拉回电脑屏幕上，但才不出几分鐘，他就从椅子上跳起来，走到书架前，拿下一本空白的素描簿。
「差不多是时候该画新绘本给小亚了吧？」他另一手又拿下书架上那一本残破老旧的「弗斯托乌斯手记」，喃喃自语道，「名字叫什么好呢？《惧魔魔王落难记》？不不不……《黑之勇者与小区魔王的顶级对决》、《商队之子抢亲记》……嗯姆……」男人陷入了好一会儿的沉思，「说起来……绘本实在有点过时了啊，小亚也不是爱看绘本的年纪了。」
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