“好。”
夕阳中，紫修的影子被拉得很长。他点点头，微微笑了一下。
雁晴氏自然知道女儿的小秘密，为此，为了雪年的不思进取，她已经日日顿足捶胸了。但她没想到，更糟糕的事还在后头。
叶光纪命人在府里新修了一栋房，理由是要以贵妾之礼，迎夏珂进门。
虽然对叶光纪夫妇而言，其他外室的存在早已是心照不宣之事，在雁晴氏面前，叶光纪也极少因为她们遮遮掩掩，但如此堂而皇之说要纳妾，这还是打头一回。
而且，对象还是雁晴氏最忌惮的夏珂。
雁晴氏第一个念头，便是把孩子搬出来当救兵：“夫君，你、你难道不怕孩子们因此对你心生芥蒂吗？”
“你是说雪年和姗儿？”叶光纪好整以暇道，“手足之间，理应同期连根，这些道理我会好好教他们的。毕竟，倘若我对外室都如此冷血无情，他们现在也还吃不饱，喝不足。”暗指雁晴氏自己曾经便是外室，最好摆正自己的位置。
雁晴氏心中暗恨，但还是压着脾气，笑道：“姗儿和雪年哪能如此小气呢，我是担心烟儿。你知道的，她一直对姗儿和雪年颇有成见，这下再多个弟弟，我怕她会受不了。”
“你尽管放心，烟儿对她弟弟甚是照拂，还拿了自己私房钱给她夏姨娘，让夏珂拿去补贴弟弟生活。”
雁晴氏心中一凛，暗骂尚烟是个小贱人，却也只能绞尽脑汁，寻找别的借口：“夫君，当初您宽宏大量，愿意收留我，并非有意伤羲和姐姐的心，而是因为羲和姐姐身体抱恙，无法为叶家延续香火。若烟儿是个儿子，今日也没有我什么事了；若烟儿是个儿子，我也决计不会为羲和姐姐延续与夫君的真情。”
听雁晴氏提起羲和，叶光纪态度稍软了些：“嗯，你说得不错。”
“我相信，夫君会看上夏珂妹妹，必然是因为夏珂妹妹身上有可取之处。夏珂妹妹喜欢夫君，必然也与当年的我一样，哪怕自己是名门望族的闺秀，也依然义无反顾放弃荣华富贵，愿意放弃名分，在外面默默守候夫君。想来，她也误以为我身体抱恙，再生不出儿子，才会想要延续我们的真情吧。所以，这么多年来，我其实心中一直对夏珂妹妹是万般敬佩的。对了，我听说她还在咱们家门口大哭大闹。还没进门已哭成这样，进了门之后，还不知会多会用眼泪绑住夫君，多被人盛赞颇有御夫之术呢。”
雁晴氏每一句话都在赞美夏珂，却每一句都在往夏珂的痛处狠踩。一则指责夏珂家境贫寒，图的是叶光纪的荣华富贵，对他没什么感情；二则拎不清自己，在已知雁晴氏有子的情况下，故意争宠；三则为了争宠，蛮横泼辣，不择手段，伤风败俗。四则暗讽夏珂心机深沉，有意捆绑叶光纪，急功近利，并非真爱。
她曾经多次用类似的方法，打消了叶光纪纳妾的念头，这一回更是铆足了力气，把可以用到的“兵法”都用上了。以她对叶光纪的了解，他一定会因此对夏珂有些嫌恶，绝不会再想纳妾了。
然而，叶光纪听后沉默良久，只道：“她太年轻，做的许多事是有失体统，需要你来多加指点了。”
雁晴氏大吃一惊，万没想到他会如此坚持，心里凉了大半：“夫君还是打算让她入门？”
“嗯。夏珂对我是一片真心，我不能弃她于不顾。你既然如此敬佩她，那以后与她好好相处，把她的儿子当成自己儿子对待吧。”叶光纪起身出去。
雁晴氏腿一软，差点跪在地上。
几日过后，她与叶光纪旁敲侧击打听才得知，今年，夏珂做了一件极度反常之事：夏珂把叶光纪的所有赠礼都折现，尽数返还给叶光纪，并且声称要离开他。叶光纪问她儿子该如何是好。夏珂连儿子都不要了，只说要换个地方重新开始生活，寻找她的真良人。
追求羲和时，叶光纪靠的是奉献一片真心。但自羲和去世后，他又身居高位，与外室维系关系，多是靠的权势与金钱。这一回，夏珂如此果决，不为钱财所动，反倒令他慌了手脚，甚至在她身上看到了羲和的影子。他别无他法，只能用名分来留住她。
这颠覆了雁晴氏对夏珂的认知。她一直认为，此女虽貌美但愚蠢，除了傻傻等候，可以说是什么都不会。现在竟玩起了欲擒故纵的把戏，也不知背后是谁在教唆。
这之后，雁晴氏又无数次对夏珂明褒暗贬，但都无法动摇叶光纪的决心，最后也只能认命。
她自然不知道，其实令叶光纪如此笃定要收夏珂的原因，只有尚烟的一番话。
夏珂要离开叶光纪那段时间，叶光纪心情甚是低落。尚烟问他怎么了，他略显尴尬地说出了原委。尚烟道：“既然如此，爹爹为何不收了她？”
叶光纪惊讶道：“烟儿同意吗？”
“只要爹爹开心，女儿自是同意的。”
叶光纪想了一会儿，摆摆手道：“罢了，即便你同意，你雁晴姨娘也会闹个不停。她这些年为我百般隐忍，待我也算真心，没必要弄得全家不愉快。”
“其实，爹爹可能有所不知，我娘当年会病得如此严重，是因为她对雁晴姨娘有恨意。”
听到尚烟提到羲和，叶光纪又不由坐直了身子：“唉，爹做错了事，她恨你雁晴姨娘，也是人之常情。”
“不，雁晴姨娘到我们家闹，又介入我们家庭，其实我娘都只是伤心，而不憎恨。她恨的是……”尚烟喟叹一声，不再说话。
“她恨什么？”叶光纪一颗心都悬了起来。
尚烟幽怨地看了别处一眼，轻声道：“我娘觉得，雁晴姨娘委身于我爹时，和前夫还未和离，靠不住。”
叶光纪怔住：“你娘是这样说的？”
羲和当然没这样说。但尚烟素来擅长睁着眼睛说瞎话，接着道：“但我觉得，雁晴姨娘是真性情，爱总是爱得轰轰烈烈的，譬如说，她前夫不是她主动追来的吗？在感情里那么热情主动的姨娘，与爹爹肯定也是真心相爱的……唉，算了，当时我娘身体不好，可能也连带影响了心情，多少有些小肚鸡肠。爹爹莫介意。”
叶光纪立刻想起了雁晴氏的前夫。雁晴氏未嫁之时，便看上了父亲的僚属之子，并主动提出要嫁他。有她父亲出面，婚事自然很快成了。这件事叶光纪原没放在心上，但经尚烟提醒，他又想起，雁晴氏和前夫确实还未和离时，便已经和自己有过夫妻之实了，也不知她对多少男人都这样主动过。这些年，他常年在外奔波，也不知雁晴氏是否会耐不住寂寞，待自己如待她前夫那样。再想芷姗和韶宇，越想越觉得颇是生疏。
叶光纪顿时觉得十分反胃，道：“不，你娘说得没错。果然，还是只有你娘待我是一片真心。”
“夏珂或许对爹爹了解不如我娘那么多，但她待爹爹应该也是真心的吧？”
叶光纪思索了一会儿，道：“烟儿，多亏有你在。爹知道该怎么办了。”
家中只有雁晴氏这样一个夫人，她若哪天老毛病犯了，跟着别人跑了，那他岂不是成了个大笑话？
夏氏进门那一日，特地在私底下向尚烟表达感恩：“烟儿，多亏有你。那一日与你聊过，我彻底想通了，本做好了永远离开你父亲的打算，没想到他竟态度大转，真让我做了妾。”
这结果在尚烟意料之中，也在她意料之外。她当时便想过了，夏氏要么带钱离开父亲，要么得到名分。不管是哪一种，对夏氏和弟弟都是不差的结果。只是，见夏氏如此满足，她心情还是有些复杂，轻声道：“这真是你想要的吗？你永远做不了他的唯一。”
“是。”夏氏微笑道，“我爱你父亲，只要能被他爱，哪怕不是妻，不是唯一，我也很幸福。”
尚烟还是不懂她的爱，只笑道：“既然如此，那烟儿便在此恭喜夏姨娘了。”
因为有夏氏的支持，尚烟与父亲关系又日益缓和，芷姗和韶宇也不敢再欺负她。夏氏进门以后，雁晴氏忙着绵里藏针斗夏氏，在家中的气焰弱了许多，对尚烟也客气起来，有时甚至恭恭敬敬，略带跪舔性质。尚烟的生活变得比以前好过多了。
不仅如此，因她跟紫修学了不少为人处世的原则，加上她心思细腻，还比紫修更会照顾他人情绪，在学府中的人缘也变得极好。哪怕她如今容貌略丑，也有不少男孩子也喜欢找她说话。
但是，赢得了这样的“胜利”，得到了这样的成长，她并不引以为傲。因为，她懂得越多，便也不甚相信，人间还有多少真情。再想想和紫修的那一段过去，她以为是惊天动地，却不过是紫修的踏雪无痕，更添伤感。
因此，她也更加珍惜在学府里的生活，只希望能变得强一点，再强一点，强到可以追逐自己想要的生活，强到可以光明正大地替自己、替母亲，争那一口气。
一日，尚烟在学府里上历史课。现阶段，他们以学习《六界通史》为主，授课地点在虚空楼。虚空楼顾名思义，是“登临出世界，磴道盘虚空”的凌霄阁楼。坐在课堂里，能看见窗外有万里金云，凤凰飞舞，还夹着神草清香，堪称修行福地。
在此间上的课都是三班合一，尚烟和火火又成了同学，开开心心地坐在一起听课。
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