翌日晨，南霜将才起身，便听门外一阵疾风骤雨般的敲门声。
来者是萧满伊，她这日穿了身湖蓝锦缎裙，外套着白茸茸的小袄。裙摆上的金丝绳端悬着两个白绒球。
南霜轻呼了声：“呀，真好看！”弯身便要去捏那两颗绒球，萧满伊及时跳开，拍了下她的手，上下瞧了她一眼，皱眉道：“你为何不换衣裳？”
南霜抬起袖子，前后舞了舞，笑道：“我最喜欢这身。”
萧满伊绕过小桃径直入屋，边走边道：“你这样使不得，昨日舟车劳顿，穿了的衣裳定是要换的。”
南霜垂目望了阵萧满伊的百褶裙摆，抿了嘴道：“萧姑娘找我所为何事？”
萧满伊道：“早晨有人来报，说杜老爷找着杜年年了。”
南霜道：“这是好事”
“好个头！”萧满伊瞪着她，气鼓鼓地说：“等下杜老爷要带着杜年年一同拜访流云庄，你赶紧把衣裳换了，打扮打扮压过那小狐狸精的气焰！”
南小桃花，听了此言，眼睛眨了眨，心下了然，“姐姐说得是。”，便换衣服去了。
若先前几人还对公子乙的身份有怀疑，那杜老爷带着杜年年上流云庄拜访一举，便足以令所有人猜到穆衍风就是公子乙。
萧满伊势必要铲除杜年年这颗绊脚石，可惜她现在名不正言不顺，而南霜不一样，南霜与穆衍风有婚约，可以轻巧将杜年年这等无名小卒摆平。
南小桃花聪明，萧伊人这些鬼心思，她猜得丝毫不漏。
所以，当她换好橙色长裙白短襦后，似无意地与萧满伊道：“杜年年与宋大哥的亲事，叁年前不就了了么？”
萧满伊梳着南小桃花那头墨色青丝，随手拾了朵头花比了比，漫不经心回了句：“是啊。”
“可是这年杜老爷忽然旧事重提，不会很奇怪么？”
萧满伊手里动作一顿，细细思索，果真如此。奇怪的地方有两处：其一，按理宋薛与杜年年亲事告吹，杜年年至今未嫁，流云庄是她应当避嫌的地方，怎会忽然在叁年后，随其父一同造访；其二，杜年年喜欢穆衍风，表面上说得通。但四年前的英雄会，杜年年随杜老爷出席，实际上是见过穆衍风的。若她喜欢，杜老爷早该在与宋薛亲事告吹的风头过去，便上门说亲，怎会等到穆衍风与于桓之恰恰不在的时候？
简而言之，一切虽看似顺理成章，实际上却十分突兀。
往往，一件事发生得太过突然的话，起事者定然另有所图。
萧满伊皱了眉，撅着嘴帮南小桃花盘发，少顷又问：“那依你看，该怎么做？”
南小桃花对着铜镜里，挽起的双垂环髻甚为满意，抬手摸了摸，嘿嘿笑道：“你手艺真好。”萧满伊一把拍下她的手。
南霜咝咝吹了吹手背，道：“昨日穆大哥和桓公子定然猜出了实情，他们不动声色，一定想的是顺水推舟。”
“顺水推舟？”
南霜点了下头：“嗯，顺水推舟，请君入瓮。”
午过，秋日更深，玥湖水冷，水面浮萍枯叶错落，泉石千回。沁窨苑伺候的主丫头唤作离萍，一路带着南霜和萧满伊朝外庄的主厅而去。
流云庄外庄茶厅接待常客，主厅接待贵客。此次，于桓之与穆少主决定在主厅接待杜老爷父女，便已然有了应了这门亲事的意思。
离萍沿途将流云庄山重水复的楼台小榭，说与南霜二人听。
漫说此庄占地之广，寻常人住上月余，也很难足遍各处，就是这假山复小桥，流水复花圃的格局，便足以令人眼花缭乱。
南霜独独对离萍提及的一个庄外弄巷感兴趣。却说那条弄巷在去后庄不远，离于桓之的晖雨斋很近。巷子长而深，两侧都是青石板墙，苔痕斑驳，藤萝缠绕，窄小仅容许一人通过。
待二人到了主厅，于桓之等人已与杜老爷父女周旋有一阵子了。
因这次造访的根本目的是亲事，穆香香与宋薛坐在正厅主位，其余人分坐两侧。又因杜老爷造访的名目为闲聚，南霜萧满伊也可参与其中。
秋高云阔，清风凉凉。
杜老爷杜平川瞅着穆衍风的模样，越发像狐狸看鸡，越看越稀。门外，萧满伊尖声咳了两声，杜平川还未反应过来，杜年年忙起身招呼，唤了句：“萧姑娘。”她的目光朝萧满伊身后移去，见了南霜，似是一怔，半晌才唤了句：“南姑娘好。”
南小桃花的眼神在杜年年身上转了几圈，她五官虽非极美，但清丽可人，一袭白纱洛衫，更衬得她肤色白净如洛水仙子。
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