大堂内，书生跪地哭诉。
他名叫凌虓，是江南凌州一普通寒门，今次入京乃为求得功名，不负十年钻研圣贤书。
赶考书生素有切磋学识之风，故而常在会考日之前，于入住客栈内设下诗词赋比应答。不少人在这其中挣得一些薄名，成了考试中举的大热门，而这些大热门也常有当选之人，在考生之中流传出一段佳话。然而今年却大有不同。
前两日等到放榜，从头看到尾，诸多盛名在身的饱学之士纷纷落榜，连中两元的大才子方知行都不在那名单之上，高举榜眼者却是素以纨绔劣性号称的齐国公府叁公子齐朗。
不仅如此，前十五名中还有两位同样以顽劣着称的世家公子。其中一位甚至在客栈对诗的比试中，仅应答七言便出了四五个错字。一句下来根本就入不了众人之眼，又何来足以傍身的才情？
众书生不愿相信是这样的人取得功名，皆怀疑其中有异。他此番报官，便是作为那书生的代表而来，不为其他，单为公平二字。
黄庆心下了然。
旁的两位他是不清楚，可那齐叁公子玩物丧志，热衷于青楼赌坊，可是京城里出了名的。只是无人见识过他的才学，齐国公又是个爱好书画之人，子承父业乃是自然，他们便只当齐朗满腹经纶是不彰显于外了。
黄庆有些疑虑，当堂就轻喝：“手无证据便质疑科举公平，甚至矛头直指齐国公府，你可知其中利害？”
那书生不卑不亢，迎上他的怒目，掷地有声道。
“大人！我等布衣平民，求学笃笃，吃尽了那寒窗苦。不怕名落孙山惹人笑，就怕这孙山不该我去却让我去！”
他捶胸怒吼，声音沉闷却敲打在每个人心上。
门外之人愈来愈多，许多还未返乡的学子也都聚集于前。
堂下这布衣回首望过，遽然挺胸抬头，眼中血泪交愤，握拳道：“从来都知官场似海深，却没想过满腔热血满腹经纶，拗不过人家一双雪花银镶嵌的遮天之手！”说完，他自己提出建议：“草民深知兹事体大，不愿叫大人为难。状告齐国公府，乃为以下犯上，草民自愿领罚刑杖叁十大板，只求大人立案审查。”
黄庆没想过去惩罚他，他倒是自己提出来领罚，一下便将自己立于不败之地。
查了，真有蹊跷，那这凌虓便是以一人血肉慨天下之怒，若是没蹊跷，那挨了板子，也不至于招来世家怨恨。所有的人情过错一并落在查案之人身上，黄庆直叹，这小子确实有些心机。
这毫不给官家留情面的做法，也不知怎么想出来的！
黄庆拍板叫众人退下，涉事之人位高权重，科举又事关国本，他不好轻举妄动，只好先将此人拿下，安置于府中。
事情闹大的好处是，普通人难以将其压下。
黄庆骑虎难下，凌虓只是猜测，证据全无。他能想到的便是去复核那试卷与笔迹，然而兹事体大，得不到圣允，他也不敢轻易动手，只能按照流程先行上报，其次，便是私下里查问一些关于这叁名世家，尤其是榜眼郎齐朗的相关事迹。
世家才子的消息最容易打听，不出半日便收集了一箩，大多都是些传来传去的风流韵事。百姓又最是喜欢看热闹，言语之间不禁涂抹上几点色彩，关于这齐朗的故事就更加艳丽了些。
黄庆对这那一本两本的民间轶闻，一筹莫展。
城中关注此事的人众多，烦忧的不止黄庆一人。除却那惹祸上身的叁位世家，班媱生怕此事与傅九渊有关，也在四处打听着，不敢懈怠。
历朝历代皆有科举作弊之风，数来数去不过也就叁种方法。
一是贿赂考官等。
从中获得考题或是阅卷流程中使个手段，好在最后的卷面上拿个不错的成绩。
二是携带小抄经书之类。
不过由于题目范围不知，应答要求不知，少有能压中者。真要是给猜中了，那边纯属是瞎猫碰上死耗子，求取功名也不必，干脆做个押题先生得了。
叁呢，便是请个代考枪手。从头到尾替人参考，不容易露。
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