一只灰褐的小雀儿落在窗台，叽喳叫了一声。
沉霓斜眼望去，见它歪着脑袋啄了啄窗棂上的镂空梅花，蹦跶着跳到窗下的长案上，叼起她一根用来编刀穗的粗线，脑袋歪向另一边看着她。
见它跳回窗台，沉霓忙要起身，忽闻一声嘹亮的口哨，那雀儿立马扇动翅膀从窗口飞了出去。
“诶——”
房门被轻轻敲响，但外面的人显然没有要遵守规矩的意思，没有任何停顿便把木门推开。
“沉夫人早安。”
时隔四天，沉霓终于再见到这位能屈能伸的人物，此时他换下那身初见时的布衣
，穿着一身茶褐色狮子舞纹圆领袍，头戴青玉冠，腰上配的却是胡族的蹀带，蹀带上还挂着两个写有胡文的金腰牌。
略带沙哑的鸟啁又响起，刚才还站在窗台的灰雀儿落在那人肩上，嘴上还叼着她那根粗线，晃头晃脑地和主人一起盯着沉霓看。
“霸占了我家不够，还让你的鸟来偷我的东西？”
男人没有回答，只颔首轻笑，跨进沉霓的闺房：“这鸟儿叫白喉林莺，生长于西北一带的荒漠戈壁滩上，善于躲藏。若不是它学飞时从巢中摔下，我也抓不住它驯养。”
沉霓紧盯着男人的脸，较初见时又添了几分从容与胸有成竹。
“舍得自曝身份了？”
漠北此役关乎江山社稷，萧鸾不会傻到在这个时候拿她威胁沉照渡。
如果不是内讧，那就只有是外患。
男人拱手弯腰，礼仪端正不输任何京城世家子弟：“鄙人谢峤，因全家被流放到北夷，被迫认了北可汗马哈木当义父，所以还有个胡名，叫阿玉奇。”
沉霓呼吸一窒：“你就是那个把贺洪耍得团团转的耶城首领？”
她猜到他是北边的人，但根本不会想到他就是耶城的首领。
阿玉奇嘴角一扬，可笑容里没有一丝傲慢之意，坐下给自己倒了杯水：“当年他也有份参我父亲一本，害我谢家一门流放，我耍耍他又怎的了？”
他指了指自己的不甚细腻的脸颊，讥笑之下有盛怒在酝酿：“被流放时我不过襁褓婴儿，行刑的人受过我谢家恩惠，没有在我脸上刺字。若非如此，我的脸上也会刺有‘贱奴’二字，一生蒙羞受辱！”
沉霓记起来了。
那一年朝堂震动，她也不过孩提，年幼的萧翎初登基，荣升太后的陈皇后为了报复宠妃谢氏，与左右二相共同诬陷谢氏一族意图谋害皇子。
自此，谢家从高门大户沦落成满门囚犯，全族被流放到一千五百里之外。
那时老成国公尚在人世，只因为谢氏一门说了几句好话，差点被牵连褫夺爵位。
沉霓还记得，是因为那年的冬天特别寒冷，连整天窝在火炕上的她也被冻出了冻疮。
“那谢公子现在是在恩将仇报？”想到那年成国公府里的压抑，沉霓忍不住高声呵斥，“我爷爷因为你们受了廷杖，沉照渡那时甚至还没有出生，你不找萧家的人报仇，反倒找我们这都些软柿子捏，说你狼心狗肺都侮辱了狼与狗。”
“老国公的恩情我们谢家人没齿难忘……”
“那就放了我的家人！”
只编了半边的刀穗砸在阿玉奇身上，他肩上的白喉林莺吓得一跃而起，连嘴上的粗绳也不顾上，轻飘飘地落在地上。
阿玉奇神色不变，继续刚才被打断的话：“但沉照渡是萧家的走狗，替萧家打天下，就是和我谢家过不去，更别说他还曾斩杀我兄长，此仇不报非君子！”
“用我威胁沉照渡就是君子所为了？”沉霓唾弃他的道貌岸然，“再多的借口也掩盖不了你的人面兽心！”
被呵斥的阿玉奇反而笑了：“也亏得萧翎死了，不然听到宠爱了半生的女人替别人男人说话，岂不气死？”
沉霓心中毫无波澜：“你我相识一场，若谢公子死在我前头，我也会在史官面前替你说上几句好话。”
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