升平坊外一片升平，坊外没有破布遮挡，没有恶臭的污水横流，行人熙熙攘攘，繁华如织，叫卖吆喝声不绝耳语。
一道牌坊，两个世界。
连拖带拽把不知廉耻的沉照渡拉出坊外，沉霓脸还红着，担心两个孩子有没有看见，可再次看到繁华景象，又不禁感慨：“递到鹤轩龙案上的折子，从未写过有这种地方。”
沉照渡蔑笑：“但凡他舍得一天半天锦衣玉食走出宫门看看，也不至于被奸臣蒙蔽。”
沉霓张嘴想说些什么，最终还是选择沉默。
萧翎在位这些年，贪污腐败一年胜一年，从国库拨出的真金白银落不到百姓身上，全贴在贪官污吏的肥膘上，加之南方蝗害，北方外敌进犯，用一句生灵涂炭来形容民间绝不为过。
淡淡的牛羊肉膻味和辣酱香飘过来，沉霓脚步一顿，抬头看见前方支着个面摊，再也走不动道了。
沉照渡自出生起就没有过叁餐定时的时候，临近晌午也没觉得饿，看着沉霓直勾勾盯着老板灶台上的牛肉块，莫名好笑，正要开口时，一行挑担牵驴的商人呼啦呼啦入座，眨眼就把面摊几张桌子坐满了。
“李哥，听说做药材生意赚了笔大钱，什么时候带小弟一起发财？”
被称为李哥的人嗐了一声：“发哪门子财，只不过出门时备多了点应酬费，结果沿途几个州府官员都没要，原数带回来罢了。”
说着，他又指了指隔壁桌的大叔：“我看老张这种去边境做买卖的赚得才多，现在蛮夷一听是大裕的商人，都不敢抢劫骚扰，还得感谢当今圣上骁勇，还边境一个平静。”
完了又细声嘀咕：“哪像之前那位……”
语气厌嫌至极，沉霓不免心中钝痛，谁料旁边的人噗嗤笑出声，她回头瞪了沉照渡一眼，迈开腿就要走。
“去哪？不是饿了吗？”他眼疾手快地拉住沉霓走向面摊，“老板，给我支张桌子，再来两碗牛肉面，一碗多放辣椒。”
沉霓拼命甩开他的手，然而握惯刀枪的手怎么允许她轻易挣脱。
“听不到就是不存在吗？那狗皇帝就是这么教你的？”沉照渡把她按在板凳上，“人都做不好还做什么皇帝！”
狂妄惯了，沉照渡说话从不知道分寸，声音大得面摊里的人都回头望他。
“看什么看！”那几双眼睛不光往他身上瞟，还越过他去看沉霓，骨子里的独占欲疯狂叫嚣，“再看把你们的眼睛都挖去喂狗！”
京城到处是达官贵族，随便得罪一个都吃不了兜着走，更别说面前这个狂妄暴躁的，那些好奇的眼睛立刻垂进面碗里。老板也怕惹事，赶忙把他的那份面先上了，还额外多添了几片牛肉。
“强盗。”沉霓对比了一下旁人碗里的牛肉，“你这样和那些倒台的贪官污吏有何不同？”
沉照渡不饿，但吃起东西从来都是大快朵颐的，把面上的牛肉一口塞进嘴里才说：“他们倒台了我没有。”
牛肉有点噎喉咙，他又捧起碗喝了口面汤，辣得舒畅了又说：“这些牛羊都是边境那儿运来的，没我把陇州叁镇打回来他们吃屁，孝敬点给本侯又怎么了？”
沉霓记得，他曾被吊在陇州城门被鞭笞九十九下，当时满朝文武都认为此仗必输，沉照渡必亡，可他就是咬牙活下来，扛下来了，还夺回丢失多年的陇州叁镇，扫荡所有蛮夷聚居地，从此边境再无动乱。
“那次……你是怎么活下来的？”
夹面的手一顿，沉照渡斜睨向旁边的沉霓。
她帷帽未摘，脸看不真切，只是身体向前倾了一点，向着他，看着他。
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