仆妇准备好后，来请二人。二人进去，陆老夫人没嬷嬷动手，自己取了一柱香，就着三清神像前左侧的蜡烛点燃，双手轻轻前迎，火苗便灭去了。她将手里那一柱给了永嘉，自己又另取一柱。
二人恭恭敬敬拜过神像，永嘉起身，接过老夫人手里的活，用浮尘轻轻扫去神像前的灰，其实此处每日都有人洒扫，哪里来的灰。不过是陆老夫人的习惯。
二人忙完，出了门，沿着庑廊往正房去，沿途没什么仆妇，庭院里一棵参天的银杏，两人合抱。小池塘里栽种的荷，还远没到开花的时候，青瓷碗大小的荷叶，碧绿碧绿，浮在池塘水面之上，拨开绿藻一般。
到正房的门口，陆老夫人停下步子，回身看了看伴在她身侧的永嘉，她想到自己初次见她，是在她七八岁的时候。宫里子嗣不丰，养皇子公主便格外精细，怕夭折的缘故，三周岁之前，连名讳都轻易不得提的，怕被阎王爷听了去，故而她虽很早就知道，先皇后生了位公主，却是在五六年之后，才真正见到传说中的公主。
还是个娇娇软软的小姑娘。五六岁的年纪，白白嫩嫩，娇小秀气，穿着件杏红对襟宽袖的袄，斯斯文文，脖子上挂着镶了宝珠的银项圈，性子好得出奇，见人就笑。皇后爱得不行，一直抱在膝上，不舍得放她下去。
她生长子的时候，伤了身子，不能生了，一直想要个女儿，只可惜几个姨娘停了药，生的却也都是儿子，便格外眼馋旁人家的小娘子，尤其模样好，性子也好的。当然，小永嘉是皇家贵女，自不是她眼馋得来的。
她那个时候，怎么也没想过，永嘉会成了自己的儿媳妇。
人跟人的缘分，真是说不准的东西……
陆勤不过见了永嘉一面，便忤逆他祖父，执意要尚主，挨打、罚跪……祖孙两个比谁执拗，最后，还是老的服了软，低了头。她当时正要豁出去，替儿子求一求公爹，儿子就被放出来了，一瘸一拐来找她，肆意张扬，“娘，儿子的婚事，就劳您ｃao持了……”
她当时又生气又心疼，替他擦药。脱了裤子，膝盖肿得不成样子了，后背全是鞭痕，看得出不是一回打的，有的已经溃烂，有的还是新伤，叠在一起，没有一处好肉了。
后来，他如愿娶了新妇，尚了主。
她看着夫妻俩琴瑟和鸣，心里其实是高兴的，她和夫君公爹不一样，她是当娘的，儿子有没有出息，她不是那么在乎，平安、开心，对她而言，才是最重要的。
但男人的想法，终究和女人的想法不一样。忽的一日，陆勤来找她，求她相看几名女子，她气得打他，她看得出，陆勤喜欢永嘉，甚至是爱她，只要她在的地方，他的眼睛就根本容不下别人。
她打完他，跟他说，“她是你求来的，你不好好待她，却要这样作践她。女人的心看似软，实则硬，她对你伤了心，就再不会爱你了。”
陆勤埋着头，沉默听着，半晌才抬脸，“母亲，她已经答应了。儿没有别的选择，只能如此。”
在男人心里，终究是握在手里的权力，更为重要。她虽觉失望，却终究是他母，替他相看了几名女子，而后他择了一人，纳妾、生子，她眼睁睁看着夫妻二人，从新婚时的你侬我侬，变为如今的相敬如宾。
……
忆及过往，陆老夫人心中长叹一声，她握住永嘉的手，唤她一声，“公主。”
永嘉抬起眼，眉眼温柔娴静，望着婆母，“母亲有什么吩咐？”
陆老夫人只慈祥一笑，摇摇头，“也没什么，只是近来晨起，觉得身子甚重，请了大夫来瞧，也看不出什么。他们不敢说，我自己心里却是知道的，也没什么，就是老了。人老了，都是这样的，哪一天，说不定就起不来了。”
永嘉微微皱眉，回握住婆母的手，“母亲，我请宫中御医来给您看看。”
陆老夫人并没驳她的好意，只笑了笑，用力握住永嘉的手，诚恳道，“今日送国公出门，我想起自己年轻时候，送公爹、送老国公，到如今送国公，送了几十年，黑发都送成白发了。哪一日，我要是送不动了，这事，就托付给公主您了。”
永嘉眉眼轻垂。良久，轻轻应了一声，“好，母亲。”
这并没有什么。她从来没想过，自己会和陆勤分开，这无关她爱他或者不爱他，她嫁给他起，就注定了的。除非刘皇室没了，或者卫国公府没了，但一个是她的母家，哪怕压得她几乎喘不上气，一个是她待了几十年的地方，哪怕曾经带给她很多不好的记忆，她仍然希望，两方能够长久地共存下去。
苍生社稷，黎民百姓，经不起战乱，她是公主，一衣一食，都来自于公主的身份，她享受了旁人所不能享受的，自然该承担起旁人所不能承担的。
“好孩子，母亲多谢你了。”陆老夫人牢牢握住永嘉的手，握得紧紧的，一如当年她被病重的婆母嘱咐和托付。
人终究有私心，纵使她知道，陆勤不对，很不对，他做错了事，伤了永嘉。可她是陆勤的母，她还是偏心儿子，豁出一张老脸，替儿子求一求，讨一讨。
……
送走卫国公，府里很是无事了一阵子。到四月底的时候，耽搁了近两个月的婚事，终于还是办了。
陆致娶妻，裴柔婉进门。新妇进门，很是热闹了整整一日，明思堂自然也是修葺好了。
江晚芙和陆书瑜两人，一个是弟妹，一个是小姑子，与裴氏年纪相近，自然是最适合在洞房陪她的人选。
陆书瑜是个心软的，虽之前因陆致和林若柳有染，很是生了长兄一阵子气，甚至是不肯理他了，可后来林若柳被送走，她又从祖母处得知明思堂起火的事情，便又生了几分同情，总之，到如今，她也想，表姐都作了她二嫂了，和二哥琴瑟和鸣，大哥也娶新妇了，她也没什么可生气的了。
遂见着一袭婚服的裴氏，亲亲热热唤了声，“大嫂。”
裴氏生得颇美。面容白净，五官秀气，最主要的是身上那股子书卷气，斯斯文文的。她忙露出笑，她今日笑了一整日，脸都有些僵了，但仍是尽可能笑得亲切，应着陆书瑜。
江晚芙也跟着唤她“大嫂”。
她看得出，裴氏很有些紧张，腰背挺得直直的，那么重的头饰压在脖子上，她连头都不敢晃一下。不过新妇多是如此，她也没有说什么，只笑着道，“膳房准备了吃食，只是我吩咐他们，等人散了才送来，这会儿估计已经过来了。”
顿了顿，又冲裴氏眨眼一笑，含笑道，“大嫂若饿得慌，先抓把桂圆红枣，填填肚子便是。我那时饿得心慌，又脸皮薄，不好意思说，也悄悄剥了几颗……”
裴氏本来心中很是紧张，被这一句俏皮话，弄得一愣，她下意识看了眼床榻上，四处散落着的干桂圆和干枣。教导她规矩的嬷嬷，倒是没说过，这干桂圆和枣子不能吃，但也没说能吃啊……
没说不能吃，不就是能吃麽？
裴氏也不纠结，真的抓了一把在手里，抬起眼，见陆书瑜眼巴巴看着她，想起自己是大嫂，还分她几个，就连江晚芙也没落下。
陆书瑜也真就接过去，剥了吃了，末了笑眯眯地害羞道，“甜的。”
这么一打岔，几人之间原本生疏的气氛，倒是一下子拉近了些。
几人说着话，仆妇送了膳食进来，是江晚芙安排的，考虑到今日是裴氏成亲的日子，女儿家就爱美，她并没有点什么辣的、有味、油腻的菜，而是一份鸡肉粥、一份清炒虾仁、一份炙菠菜、一份豆腐肉丸，再加一碟子腌过的小菜，几个菜有荤有素，也很清爽可口。
裴氏也吃得很好，她还是早上起来，被嬷嬷喂了几口豆沙汤圆，现下早就饿了，刚才紧绷着，尚不觉得，如今一松下来，只觉得食指大动。
她把一整碗鸡丝粥都吃完了，几样菜也都吃了小半，尤其是那道豆腐肉丸，一口咬下去，弹弹的，浸满了汤汁，格外特别。
她也有意同江晚芙和陆书瑜示好，便主动道，“这道豆腐肉丸做得真好，一点儿没有豆腥味，又入味，又没煮得烂烂的。”
江晚芙听罢，也含笑回她，“是浙菜的做法，用的豆腐选的是老豆腐，做了丸子，先炸过一遍，再用汤烩一遍，这样既吸了汤汁，咬上去也还是韧韧的。”
“原来是这样。”裴氏点头应话。江晚芙也没有久留，叫人撤了膳食，看见被她吩咐去前堂看着的纤云回来了，便和裴氏说了一声，带着陆书瑜走了。
姑嫂二人走后，裴氏的陪嫁嬷嬷走进来，姓高，她蹲下身，替自家娘子整理着裙子，起身替她用手理了理鬓发，细心问，“娘子刚才同二夫人、二娘子处得可还好？”
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