除了总理府，顾相卿还带肖凉造访了曹司令在京城的公馆。曹司令如今正是北洋中数一数二风头无两的大人物，却丝毫没有大人物的架子，看起来很憨厚。见到肖凉后，双眼放光，拉着他的手，左一口一个“小老弟”，右一口一个“青年才俊”。
肖凉不明白为何京城中的达官显贵们如此热衷于做媒，这个曹司令也要把自己的第八个女儿许配给他，不过被他一口回绝了。之后，他又参加了讨逆军的大庆功宴，并于总理府被授予了二等白鹰勋章。白鹰文虎，一左一右佩在胸前，煞是威风。
顾相卿自是留在京中。而无事的的肖凉本打算带着自己的队伍立即开拔回汉，却因着那位疯癫总理少爷的挽留，竟多在北京城留了两日。
关北垣也乐得当起了“向导”，他看出肖凉对风景不甚感兴趣，倒发觉这小子是个吃家，就领着肖旅长挨个字号地吃过去，从东来顺到西来顺，从涮羊肉锅子到片烤鸭。
肖凉感觉这人虽怪异但莫名地亲切，便也自然地和关北垣混成一片。上午，关大少爷还在东来顺二楼，为海吃涮羊肉拌芝麻酱的肖凉竖大拇指，还通过私人关系为肖凉向掌柜的索要了一个做工极好的铜锅。因这民间普遍有个说法：涮羊肉好吃的秘诀就在锅。
下午，听到肖凉想给一个姑娘家带些礼物回去，关北垣便说，现在这大热天带什么吃的，半天就坏了，我看带回去些点心倒是不错，小姑娘都爱吃甜的。于是便领肖凉去稻香村买了几大提各式各样的点心。
晚上，关北垣便拽着肖旅长绕进了胭脂胡同的紫竹班去听小曲。他穿着一身破烂陈旧的衣服，靠在烟榻上抽起了大烟，苏州滩簧的腔调像是小虫子一样钻到耳朵里。
肖凉平生最恨鸦片香，不知为何，此时竟包容了。因这总理儿子抽大烟上头后的高谈阔论实在有趣。他谈到了庄子、孔子、孟子……甚至天下大同：
“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦，故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长……”关北垣打了个嗝，摇头晃脑地，又重重叹了口气，继续“诵经”，“礼起于何也？曰：人生而有欲，欲而不得，则不能无求；求而无度量分界，则不能不争。争则乱，乱则穷。”
肖凉才读过多少书啊，他见过的血可比墨水浩瀚多了。
这关北垣却偏偏来考他：“肖兄，你可知这两句出自何书？”见肖凉没话说只是不停喝酒的样子，他哈哈大笑了起来，笑得被烟呛得直咳嗽：“肖兄到底海量！经过这几日与肖兄的相处，我已然看出，你并不是那些蝇营狗苟之辈。”
关北垣从烟榻上立起上身，将烟枪端放在榻桌上，正色道：“我此番有重托于肖兄。”
“重托？”肖凉诧异地看向他。
“这关系到一个国家和民族的兴亡。”关北垣脸色严肃，绝不是戏言，“我希望你能劝我父亲，让我跟你去武昌。”看出肖凉眼中的疑虑，他继续解释到：“我知道，你一定会疑惑我为何不自己去。但如今北洋军在全国范围内可谓派系林立，分裂异常。父亲虽然门生故旧遍布天下，但难免存在仇敌，所以他一向对我的远行有所担忧。”
肖凉笑起来：“凭我，怎么就能说服得了你父亲？”
“你的话，成功的可能性比较大。”关北垣如此肯定。
“你到武昌要做什么？”肖凉好奇道，因他前脚提到“关系到一个国家和民族的兴亡”。
“实不相瞒，肖兄。”关北垣毫不避讳，那双被黑眼圈困住的眼睛忽然迸射出精光，“我一直志在……建立一个真正‘大同’的理想社会。”
“‘大同’？”肖凉质疑得挑起了一边的眉毛。
关北垣遂向他耐心解释：“我想肖兄对我们所处的社会环境更是深有体会吧。连年的饥荒、割据、战乱，人们身处于水深火热之中。而像肖兄更是要亲赴战场，把脑袋别在裤腰带里，这样的日子想必也谈不上真正的幸福。”
他说着说着，情绪激动起来，站起来在屋子里踱着步子，挥舞着臂膀：“我要建立一个像孔孟所描绘的‘大同’社会。在这样的社会中，每一个人，无论男女老幼，病弱残疾，不仅能够吃饱穿暖，还能接受到良好的教育。这样的社会中，更没有为了一己私利的割据战乱，人人都能心怀为公、为天下的理想。”
步伐飘飘然的关北垣忽然转身，指着正弹着琵琶的雏妓，嗓音如裂帛一样，石破天惊：“这样的社会中，也不会再有妓女。男人和女人是绝对平等的！”吓得这位小雏妓弹曲都走了音，却还是战战兢兢地继续弹着。
他又两三步跃到烟榻边，拿起烟枪重重磕在榻桌上，那声音沉闷得没有骨气：“也不会再有大烟……”
肖凉一直在自饮自酌，神色不为所动，他好像是略微斟酌了一下措辞，问关北垣：“你是要革命？”
关北垣坚定地说：“是改革！也可以说是‘兵不血刃的革命’！在我看来，以武力改朝换代只是下下策。中国的历史上，几千年间一直都是‘城头变换大王旗’，可社会呢？不过是反反复复的，太平维持不了多久，又重归于战乱，该贫弱还是贫弱，问题并没有随着一次次改朝换代而解决！所以，我认为要自下而上的对整个社会进行改革。”
“说到底，还是要革命？”这么大功夫，肖凉只听到了个“革命”。在他看来，革命者是这世上最危险的一群人，比自己还要危险。不过，他现在自有要打的算盘。他放下酒盅说：“我答应你，我会和你父亲说，但不能保证事成。”
“多谢肖兄。”关北垣深深作了个揖。
却说这肖凉第二日找上关芝泉，只是简单将事道明，当然没提关北垣要去做什么劳什子社会改革的事，只说要南下散心。
关总理竟一口答应了，一切正如关北垣所料，只是临了，半是命令地嘱托他：请务必保证犬子的安全。
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