开戏时分前后，戏园子林立的锣鼓街车水马龙，热闹不堪。
街上的庆春园一如往常，络绎不绝涌入看客，茶役头目带领手下，在门后通道两旁欠身欢迎。他殷勤招呼来客，拨派其他茶役过来，引客人入座，自个儿不挪半步——他专接大主顾。
一会儿，往园里流进的人潮逐渐滞缓，那些来听戏的红男绿女——尤其女客，放缓脚步，频频回望。
那茶役头目心下疑惑，往人潮尾巴观望，当一对后生夫妇步进园里，他尚未认出来人，便明白了。
那对夫妇虽不比其他看客衣冠齐楚，花团锦簇，生得却极好。小媳妇形容端丽，眉目温柔，浑身和婉，教人瞧了打心底舒服；丈夫更不得了，高大身量混在人堆里头，原就扎眼，容貌之美还异常罕见。但见他肌肤皎然，唇若涂硃，五官彷佛经过上苍最经心的勾勒，剑眉星目，风流蕴籍。难得的是，这般精致面孔不曾失了硬朗，在轮廓细节，在神情中，无言流露刚气。
人多拥挤，挨肩擦背，那美丈夫护住他的小媳妇在人群中走，左顾右盼留意她周遭光景。他那琥珀眸子天生似笑非笑，眼波随意流转，便似含情凝睇，还带股不羁，闹得周遭女客有的竟脸红了。
茶役头目忖道，这般男子无处不亮眼，莫怪旁人走不动道，他是男人也乐意多瞧几眼。
他定了定神，挪步上前，笑嘻嘻道：“赵爷，我来引路。”
赵野识得他，因笑道：“怎好劳动你，你可是专接大佛。”
茶役头目笑道：“贤伉俪就是大佛，小人老东家特意交待，让我好生款待。——两位，包厢请。”
戏园包厢设在二楼，隔着一楼的戏台与正厅，在楼上东西两侧各一列。
赵野夫妇进了包厢，里头纤尘不染，桌上一壶好茶，四碟鲜果，四盘干果，好几色糕点吃食，椅上安着厚厚的蓝方棉垫子。
赵野拉开椅子让原婉然入位，原婉然坐定，遥见二楼另一头，在与她们夫妇位置相对的包厢里坐着一群妇女，举止斯文，珠光宝气，该是富贵人家女眷。
她低眼扫向一楼，池座里的看客也衣装楚楚。
庆春园的客人显然生活宽裕，原婉然便问道：“相公，在庆春园——尤其包厢——听戏多贵？”
赵野报了个委实不便宜的数目，道：“要不，庆春园老板也不会拿它当谢礼招待人。不过……”他往对过包厢抬了抬下巴，“前头包厢最贵，那儿左右两头的单间专供要人使用，单凭有钱还订不着。”
原婉然循丈夫视线瞅去，落在对过二楼最前头的包厢。那儿离戏台侧最近，然而将至开戏时辰，里头仍空无一人。
她说道：“那儿位置真好，看客邻着戏台，由楼上望下去，台上有什么动静，可瞧得亲切了。”
“婉婉想进那包厢听戏？我再写话本给庆春园老板试试。”
原婉然转头，问向赵野：“相公，你喜欢写话本胜过画画儿吗？”
“我更喜欢画画儿。”
原婉然道：“我料想也是。相公，你写话本原为了帮我出气，气已出了，你安心做真正喜欢的行当吧。能坐这包厢听戏已经很好了，从前我在娘家，成日干活，连草台戏都没得听。”
她握住赵野的手，“总之，不论在哪儿听戏，你在哪儿，世上最好的包厢就在哪儿。”
赵野琥珀眸子焕然生光，感觉眉稍唇角漾出的笑意已经不是笑意，是糖浆甘露，他反手握住妻子柔荑，略微使力轻捏。
前阵子衣兰儿欺凌原婉然，韩一说动西林钦氏弹压管教侄女，赵野则以笔墨弹射臧否。
他由金镖村纠纷思量冰冻叁尺非一日之寒，衣兰儿主仆欺压常人之事谅必不只一件两桩。北里达官贵人出入，于高门圈子消息灵通，再说衣兰儿手下那等大家家奴，手里有些钱，少有不上叁瓦两舍寻欢买笑，性既豪横，必不耻于谈及自家缺德事体。他托北里人脉打听，果然恶行一箩筐。
他搜集把柄期间，金镖村将衣兰儿主仆告上公堂，当地县令和稀泥，主张大事化小，小事化无。他听说此事，挑出衣兰儿主仆几则劣行，搀杂京城其他衣冠子弟不肖行径，虚构一位公候人家横行世子，将他鱼肉百姓事迹写成话本，取名《醒世记》，交给庆春园老板。
那庆春园老板热爱评书，得闲便登场。他以赵野的话本表演，才至半途，茶馆拍桌声此起彼落，茶盏在桌上叮当直跳。
“那世子，杀千刀！”
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