平城九王爷府出门左拐，有一条破旧的菊子胡同，胡同深处的大院儿，叁进叁出，原本是一位清末重臣给自己的爱妾建的别苑。听闻当年那重臣刚得了西太后的喜爱，在一次大宴上头，他大着胆子想要老佛爷一幅字来讨自己爱妾的欢心，因那爱妾名字里头有一个菊字，又生的漂亮，老佛爷趁着醉意赐了“菊姿”二字，如此连带着那整条胡同也有了名儿。
没过几年，重臣得病没了，这院子也就被人抢了去，只是好歹那院子牌匾上的两个字儿尚撑些脸面，便被保存了下来，再往后，宣统退了位，大清没了。乱战之下，平城被北方的一个荣大帅给占了，那荣大帅倒也没有在平城多待，留下了一个师来镇着，自个儿又回了西北老窝。
只是如此几次叁番的折腾，这院子也破败了下来，如今并没人晓得这大院子到底是谁家的，既没主人来认，空着便也是空着，这满平城里头多的是没地方住的穷苦人，一个接着一个的搬进来，你占个屋子，他占个回廊，大家肩挨着肩头做了相邻，倒是叫这破落的院子又活泛了起来。
可若要问你住着的地儿，叫什么名儿？大家伙儿多半要面面相觑，随后犹豫着回你一句：“约莫是叫个什么菊子胡同的吧？”
“菊，什么子？”
“你亲娘老子的子！”
菊姿这样文雅的字眼儿，不适合连学都没上过的苦出身人。
十一月的平城尚未落雪，天气灰扑扑的像蒙了一层毛玻璃，最里面院子的天井中，水缸子里已经结了厚厚的冰碴，冰面上搁着半个从当中破开的葫芦，平常都是用作舀水的，被冒着白气的冰面一冻，脆生的葫芦面早裂开了细细的碎纹。
稍远处，日头才从掉了大半的绿色琉璃瓦檐角上冒出了个角，院子正中的屋门开了，一身灰黑厚袄子的林宗祥迈了出来，威严方正的脸上难得的露着一丝喜色。
往前迈了一步，一手叉了腰，一手往上一扬，提气喊道：“晨起练功喽！”
师承谭派的嗓子，酣畅淋漓直冲九霄，直绕了大院几个来回，叫起了平城的头一岔买卖人。
堂屋的门应声而开，剃了平头的贺昀天正两手提着棉裤腰跨出了门槛，朝立在院子当中的人望一眼，笑道：“师父早。”
林宗祥见到来人，面上喜色更甚，直往前迈了几步，一手拍在贺昀天的肩上，道：“把师弟们都喊起来，今儿晚上许你们顿好吃的。”
“有喜事？”
贺昀天一听，俊朗的脸上即刻冒出几分灵光来，瞪了眼朝师父凑去。
林宗祥朝他瞅一眼，颇有些意味深长的意思，末了也没再开口，只哼着调儿出了院门。
估计是出去采买置办了，贺昀天边想着，忙扭身进了堂屋。
熏了一整晚的屋子里气味难闻，方才还不觉着，如今才从外头进来，那脚臭味道夹杂着尿骚气直往鼻子里头钻。
贺昀天忙捂住口鼻，朝后一脚踹开了木门，天光顺着门缝钻了进来，照着里头一亩叁分地的地方，一眼就能瞅完。
正对着屋门的，是一条灰砖摞起的大炕，上面铺了草席，眼下一个一个的脑袋正紧挨着，因在炕头的灶里头烧了柴，如今还是热着的，原先众人正睡的熟，被那突然灌进来的冷风一吹，个个怨声载道。
贺昀天笑看着几个师弟如泥鳅一般在被窝里头拱着，连鞋都不脱，一跃跳上了炕沿，扯住了被子的一角往起一掀。
被窝里的泥鳅便个个都藏不住了，护头的护头护腚的护腚，众人笑嚷一阵，却是都精神了起来，穿了衣裳各自去整理。
贺昀天当先跑了出去，奔到天井大水缸子旁伸手探了探，冰凉刺骨，直激的他打了个寒颤，手却是探不下去，冰面太厚。
忙低头在地上捡了半块翘起的青石地砖，握紧了往冰面上砸去，冰屑乱飞，冰面上已是被砸出了一个洞，那舀水的半个葫芦正晃悠悠的随着方才的震动打了一个旋儿。
贺昀天嘿嘿一笑，丢了石块用葫芦舀了半瓢冰水兜头浇下，浑身一颤的功夫，伸手自头顶往脸上一抹擦。
这脸，就算洗了。
身后已经有师弟们开始推搡笑喊着走了过来，贺昀天忙又拿了肩头上的一块棉布把脖子抹了抹，让出了地方。
回头，梢间里正并排走出了两个姑娘，约莫十六七的年纪，一个梳着齐肩短发，右边靠耳朵的地方拿红绳子打了一个漂亮的结，一个头发略长些，在脑后梳了条油亮的大辫子。
贺昀天眼神一亮，招手唤到：“小棠！”
那短发的姑娘应声回过头来，好一张俏丽的面容，眉眼弯弯，唇弯似新月，两旁一边一个梨涡。
见是贺昀天，她张着唇正要开口，忽又想到了什么，朝旁瞥一眼，含着笑只不说话。
贺昀天这才觉着，今日个个都好似有些不大对劲，明里暗里的朝他笑的怪诞。
原想追上去问个清楚，身后那群吵闹的声响忽的停了下来，只听一声沉闷的咳嗽，有脚步声自门外渐渐走近。
他忙抖擞精神，转过身去，脸上即刻堆出笑来，伸手接过林宗祥手中的木桶和油纸袋子。
一股酸馊味儿透过木桶盖子钻了出来。
贺昀天眸光一喜，招呼着众人道：“快来吃饭了！今早有豆汁儿和焦圈！”
众人又是呼啦啦一阵高嚷，朝着他冲了来，拿碟子的拿碟子，抢袋子的抢袋子。
贺昀天还惦记着方才的事，自师弟们手中抢出一碗豆汁儿，并着一个焦圈提在手中，往院子后头出去。
那处原先用来放柴的屋子，如今被林宗祥单辟了出来堆些杂物，眼下屋子前的空地上，方才那短头发的姑娘正端了个大盆坐着洗衣裳。
“怎么这会就洗上了？饭都顾不上吃？”
见她两手浸在水里揉搓间，手背上通红一片，贺昀天眉头微皱，快步走了过去，将手中提着的东西放在矮凳上，又蹲在木盆旁将手指头伸了一根进去。
浸骨的凉。
那姑娘忙一把将他的手挥开，笑道：“大师兄可别沾手，这水冷的很。”顿了顿，又道：“我这会还不饿，就先把昨晚大伙儿褪下来的衣裳洗了，昨日我去求了爹，爹答应了明日到廖局长家的堂会，我也能跟着去呢！”
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