初十，也就是朱载坤被宁嫔陷害入狱那天的下午，朱载坤曾经跟方皇后说过自己头一天晚上做的梦，之后还特地进了一言，后半句就是――事情若果真发生，皇后一定要秉公处理，不要夹带私怨，否则必埋大患。
方皇后仔细回想当日情形，依稀记得当时朱载坤说完这句后，似乎还大有深意地望了曹端妃一眼，心中又是一惊：莫不成，太子果然连这也梦到了？幸好我记牢了太子之言。否则……若是全依我意，后果真是不堪设想了。
轻轻捂了捂嘴巴掩饰住自己的情绪后，方皇后道：“秦福，你带几个人去把端妃请来，可不要再像刚才那般莽撞。”
等在下面的司礼监掌印太监秦福应了一声，立即带人匆匆去了。秦福也不是个简单人，从皇后对端妃的称呼以及那个“请”字上就知道，皇后这是没把端妃当成疑犯。所以他这次去，可不能像带宁嫔那般冲进人家被窝里去拉人。
去了端妃处，又是通报，又是等待端妃穿衣打扮，足足有三刻钟之后，秦福才算带人把端妃请了过来。来时的路上，秦福也把晚上发生的事跟端妃说了个大概。端妃人长得漂亮，脑筋就远没有那么聪明了，走了好长一段路，才突然意识到这事跟自己大有干系。嘉靖可是找了自己之后，才遇刺的啊。再回忆起十几日前，朱载坤在坤宁宫里那番意味深长的劝告，端妃无比后悔当时为什么当成了耳边风。等走到乾清宫大殿门口，见到里面宫人跪倒一片的景象时，端妃几乎吓得傻了。
大殿上，方皇后正仔细听着杨金英供出太子入狱真相。从宁嫔如何与她以及桃红等人谋划陷害太子，到后花园勾引，再到桃红偷偷将战甲弓箭藏入太子宫中等事，杨金英全部交代了个仔细。同为陷害太子知情者的刘妙莲也证实了杨金英所言。方皇后听完，正吩咐身旁太监一并记下，留待明日嘉靖醒来好上奏，就见端妃脸色煞白，失魂落魄，深一脚浅一脚地走进来，便向她一招手：“端妃到了，来，过来说话。”
端妃哪里敢走到皇后身边，跨进大殿门槛，便扑到地上，一边磕头一边泣道：“皇后娘娘……求您为妾身做主啊……妾身是冤枉的……妾身是冤枉的……妾身对此事根本一无所知……也……也绝非主谋……皇后娘娘……”
方皇后见端妃跪在自己身前那苦苦哀求的样子，心中自然浮上一丝得意，以前的气儿竟也消了大半，温声道：“端妃，此案与你究竟有无干系，本宫自会查明，你莫要惊慌。”
转过头，方皇后又冷冷道：“王氏，你说端妃曹氏与你同谋加害皇上，可有什么凭据？”
宁嫔恨恨盯着端妃，嗤道：“皇后可真是明知故问，我们二人只是商量过这件事，根本还没决定动手，还能有什么凭据？她可没有我这么傻，事儿没干成还留着证物给你们抓到。”
“你――你胡说，我何曾跟你商量过什么事？皇后娘娘――”端妃见宁嫔睁着眼睛说瞎话，自然气急，指着她的鼻子怒道。宁嫔却回给她一个冷笑。
“端妃，你且住口，是非善恶自有公论，本宫不会那般草率。”方皇后打断了端妃的哀求，又道：“王氏，你既说端妃与你同谋弑君造反，那么本宫问你，你们的密谋究竟是在哪一天？什么时辰？”
“十月初二，戌时。”
端妃立即抢道：“你说谎！初二那晚……初二那晚皇上翻了妾身的牌子，整夜妾身都与皇上在一起，哪有时间与你密谋？这些事，后宫总牌、敬事房管事、行走等人都可以作证，便是皇上他……也可以为妾身作证――”
方皇后粉拳狠狠一拍桌子，站起身来怒道：“大胆王氏！死到临头居然还不忘陷害他人，真该罪加一等。本来我还想在皇上面前替你说情，求皇上赐你鸩酒一杯，给你个痛快，如今你却死不悔改，好！本宫明日便禀明皇上，先将你贬入奴籍，随后与其他犯人一同押赴闹市，凌迟处死。”
顿了顿，方皇后又对秦福道：“天亮后吩咐东厂跟锦衣卫，所有犯者亲属全部彻查，有知情者，依律处死，不知情者不罪。”
“哈哈哈――皇后，莫说我没提醒你，如果我只单身一人，你处决我想来皇上不会有什么异议，可是如今，皇上早已知晓我怀着他的皇子呢，皇上就算对我恨之入骨，可我肚里的孩子，他会任由你一起害死么？”
“你――”皇后突然意识到这个问题，脸色变了变，嘉靖的恐怖之处她可是一清二楚，有嘉靖在，她还真不敢就这么把事情定下来，“先拖出去――留待皇上亲自定夺。”
皇上卧床不起，早朝当然取消，随后午朝也停了。行刺案件已经正式通知了刑部，又迅速从刑部传向四方。朝中群臣大哗，上自内阁大学士，下至**品小吏便无不在议论这场轩然大波，而最后的审讯结果以及对犯人判罚自然也分外惹人关注。
就在这个早上，身陷锦衣诏狱里的朱载坤也终于相隔十日后再次见到了陆柄。朱载坤给了陆柄一个眼色，将杨贞儿送到别处之后，两人才坐到桌前仔细商议起来，随后陆柄带着朱载坤当场写好的一封信匆匆离开。而朱载坤则面带微笑，重新躺回那一堆茅草上，翘着二郎腿，哼起了谁都没有听过的歌。再次被送回来的杨贞儿撅着小嘴儿走入牢中，却听见朱载坤嘴里以一种怪异的腔调哼着没头没脑的这么几句：戏耍耍嘟嘟，戏耍耍嘟嘟，拿了我的给我送回来，吃了我的给我吐出来……
下午，躺在床上大半天的嘉靖终于醒来，不但有了些力气，也能开口说话了。一直陪在房中的皇后大喜，立即唤人为皇上洗漱更衣，待众人忙活一番之后，皇后终于等到机会禀报审讯结果，可她刚一开口，嘉靖便是一挥手，哑着嗓子道：“先传陆柄来见朕，其他的事稍后再议。”
方皇后满怀喜悦地邀功，却遭此冷遇，不免有些闷闷不乐，可嘉靖的威势早在她心中留下深刻阴影，她倒也不敢说什么，低声提醒几句皇上注意龙体后，便垂着头走出房去。
陆柄见过朱载坤之后，便提着一个小包裹以及那封书信一直在宫里等待，听闻嘉靖传唤，很快在司礼监小太监引领下走入乾清宫正殿，进门便跪：“臣陆柄叩见圣上，惊闻昨夜圣上遇袭，臣无法救驾，罪该万死。”
坐在乾清宫正殿中自己习惯的那张椅子上，嘉靖精神头恢复不少，但嗓音仍然有些沙哑：“陆卿家……免礼，你在宫外，朕在宫内，何罪之有？过来吧，让你办的事都有结果了吧？”
“启禀皇上，臣奉旨严查雷坛修筑之事，如今已然查明，太常少卿龚可佩伙同工部营缮清吏司郎中傅宁，贪墨雷坛铸造用银五万两。另，皇上此前令臣去查的龚可佩犯戒酗酒，也系确有其事，人证、物证尽在此处，请皇上过目。”
“岂有此理！”嘉靖愤然而起，推开陆柄双手托过来的小包袱，狠命一拍身前案桌，桌上砚台镇纸等物均是弹起寸许又砰砰掉回桌上，连笔架上悬挂的一排毛笔也是互相碰撞哗哗作响，“龚可佩、傅宁，你们好大的胆子！连建这雷坛，你们也敢跟朕玩猫腻――”
陆柄倒也不怕嘉靖此时的发火，见嘉靖不再说话，继续道：“另外，日前王子岩揭发其师段朝用作法使诈，欺君罔上。臣已查明，紫府宣忠高士段朝用所言之化银仙器纯属虚构，其捐献雷坛之银也系自郭勋府中之财。郭勋去冬在狱中时，段朝用曾向郭勋家人索贿，并捶死其家人一。此案亦是人证物证俱全。”
嘉靖听到段朝用竟也如此无视纲纪，再想起昨夜杨金英控诉段朝用一干人等以服药采血相逼凌辱宫女一事，怒火再涨三分，本来一片苍白的脸上竟又罕见地浮上血色，咬牙切齿道：“哼哼，这般贼道士，胆子果然不小，个个都能把主意往朕的头上打，不给他们点厉害，真以为朕是个昏君，很好糊弄么？陆柄――”
陆柄知道嘉靖这是要拟旨了，立马跪倒在地：“臣在。”
嘉靖道：“罪臣龚可佩、段朝用欺君罔上，贪赃枉法，罪大恶极，依律抄家，所得财物不必入库，尽付雷坛工地备用。龚可佩、段朝用及其同党明日尽皆杖毙，诏令天下。”
“遵旨。”陆柄叩了首，便起身欲离开，却被嘉靖又叫住：“陆卿家不急，昨晚的案子，皇后那里也审出个结果了，跟朕一起听听，然后便交予锦衣卫与刑部共同办理吧。”
“是，皇上。”陆柄老老实实回应一声，又起身站在了一边。
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