前面不远处，几个小吏打扮的人走到一个卖鸟摊铺之前，那老板马上迎出来，一边打躬作揖，一边递上一串铜钱，那几个小吏也不多说，接过那串钱数了数，再取出一张纸交给老板，便转身走向下一个摊贩。
“老板，生意不错吧？”朱载坤见了那几个小吏的奇怪举动，便靠到一个卖草席的摊子旁边，笑眯眯同老板搭话。
“嘿嘿，正是正是。托公子爷的福。”那老板头戴着个方笠，正在给一张大席收边，见朱载坤搭话，立刻停下手里的活儿，凑上前来，眉开眼笑道。
“咦――这席子都是你自己编的？”朱载坤蹲下身来，双手仔细摩挲了一下地上铺的一方长席，又用力扯了扯，点头赞道：“既平且滑，还不变形，你这手艺不赖啊，难怪生意这么好。”
“这位公子好眼力！”老板听见朱载坤的好话，本已满是笑容的脸上顿时又多出几个褶子，小眼睛都快眯没了，向朱载坤一拱手，“不瞒您说，小的这手艺，那是几十代老祖宗传下来的，绝对没的说，天下凡是干这行当的，谁不供着我家老祖宗啊？”
“呃？”朱载坤心中大奇，“请教老板贵姓？”
“刘，汉朝中山靖王一脉，刘玄德刘皇叔的后人。”那老板脑袋一扬，绷脸道。
朱载坤听得一呆，差点笑出声来，忙站起身来，抱拳道：“原来老板竟是昭烈皇帝后人，真是失敬失敬！”心里确是半点也不信。
朱载坤不知道，其时，罗贯中所著《三国演义》已经大行于市，市井中人鲜有不知者，似刘老板这般生牵硬扯，往自己脑袋上贴金的也毫不奇怪。归根到底，一方面他想让自己生意好一点，另一方面因商人社会地位低下，和刘备攀上亲戚，能给自己找些面子回来而已。
“老板，那几个官吏打扮的，是收税的吧？”寒暄过后，朱载坤进入正题了。
老板顺着朱载坤胳膊的指向瞅瞅，笑道：“公子不常出门吧？那几位大人正是宣课司的税官，来收市肆门摊税的。”
“市肆门摊税？”朱载坤还真没听过这名目，继续问道：“未知这……这市肆门摊税是怎么个收法？”
老板低下头，拿鸡毛掸子扫扫落在路边席子上的灰，低声叹道：“嗨，说是三十税一，哪个敢就给这么点啊？想在这庙市上做生意，谁不得多给些钱打点打点？把这些官老爷答对高兴了，自己这摊子才能安生不是。”
“嗯，有理有理。”朱载坤点头附和一声，又道：“那这一天下来，还能有多少赚头？”
老板停下手里的活，扭头上下扫了朱载坤几眼：“公子爷问得倒还挺多……罢了，您看起来也不像个做买卖的，抢不到小老儿的生意，便是告诉你也无妨。小的这一张炕席，以长八尺，宽六尺算，料钱约七文，工是咱自己的，不算钱，到这庙市上可以卖得十文，每卖三张，缴税两文，这么算下来，三张净赚七文，还是有些赚头的。一日卖个十张八张的，也就足够小的一家五口添饱肚子了。”
“大明税制，不是三十税一么，你卖三张席子怎么却要缴税两文？”
“方才不是说了的，多出来的一文，是给宣课司的老爷们喝酒的呀。这附近的摊贩都是这个价。”
朱载坤的神色有些不自然起来，只从书本上对历史有所了解的他无论如何也想不到，这时代的税吏搜刮竟然如此之剧，朝廷收一分，他们竟敢自己另加收一分。如果全天的税吏都是如此做法，那么他们贪墨的钱就正好相当于全国一年的商业税收，可以想象，那该是怎样庞大的一个数字。中国那可怜脆弱的资本主义萌芽，大概就是这样被这群贪官污吏们绞杀了吧。
犹为令人震撼的是，税收被私自加了整整一倍，这些商家竟然没有丝毫怨言，反而觉得合情合理，这中国的百姓，果然是最容易知足，也最会逆来顺受的人。朱载坤长长叹了口气，随即晃晃脑袋，笑道：“多谢老板，你这席子真是不错，给我来上一张，要最大的。”
“好嘞――”老板费了这么多口舌，终于等到生意上门，一声高亢的吆喝，从身后一排卷起的席子中抱出一张，解开麻绳，摊在身前，“公子爷您瞧好喽，一丈长，六尺宽，没一点破损，十二文钱。”
太子爷买东西，自然是不用自己付钱的，旁边太监冯保马上从口袋里摸出一小锭银子递到老板手中，笑道：“不用找了，替我们公子爷赏你的。”他聪明机灵，很会察言观色，朱载坤先前长叹一口，后来又买了张自己根本用不到的席子，还要最大的，他怎么还能揣摩不出这是太子爷动了怜悯之心。
钱德才就没那么多心眼，他只是一声不吭地把席子重新卷起来，用麻绳扎好，胳膊一夹，几步追上前行的朱载坤。
“锦衣卫拿人，行人回避――”朱载坤迎着那几个税吏走去，心中正琢磨有朝一日自己当权要怎么解决这问题，突然听见前面一阵嘈杂的喊叫，周围的百姓则纷纷踉跄退开，他正想细看究竟出了什么状况，一个绿色的身影便带着一缕淡淡的清香撞到他怀里。
“哎哟――”朱载坤一声惊呼，便和来人一起做了滚地葫芦。紧接着，又是几个人带着满口喝骂凶神恶煞般扑了上来，这些人身着金色袍服，胸绣飞鱼，腰挂绣春刀，正是大明朝人见人怕的锦衣卫。
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