一天之后，王城东南八里，八叶原。
虞莬混杂在松散不成队形的队伍进入鹏城的时候，周围响起如雷的哄笑声。这令年轻的战士有些窘迫，不敢抬头。虽然他原本也被命令不得胡乱抬头。这支缓缓入场的队伍其实颇有些寒酸。总数不过五百多。并且没有旗纛。骷髅王们的王帐在几天之内屡次被夷为平地，旗纛都变得丝丝缕缕，此刻连一块平展点的牛皮都拿不出来。鬼卒们尝试补缀了很久，然后放弃了。因为很显然举着一张渔网入场于他们脸上的容光丝毫无益。即便如此，虞莬仍然没有想到，在这鬼兵与人界的决战之地，很可能决定未来九州命运的地方。大商王朝竟然没有禁止百姓旁观。从王都中赶来的人们扶老携幼几乎塞满了整个鹏城，总数当逾十万人。相形之下五百来人的鬼兵队连乡下人进城都谈不上，充其量算乡下蚂蚁。虞莬深深的埋着头，生恐他的真实身份被看出来。就在这五百个“鬼兵”当中，掺杂着八十来名虞莬这样的虎牙军士。本来像他们这样血肉饱满的凡人与鬼兵迥然不同，但前夜的那场恶战造成的创伤尚未愈合。活人们也有气无力，身上破破烂烂，看起来与僵尸也没多大区别。而且这是一支多么引人注目的队伍啊。虽然没有华丽的旗纛前导，但骷髅王们骑着白骨马在前领路，之后是硕果仅存的身躯庞大的牛头人们。——天魔与狐龙的战役中大多数牛头人都被波及。——他们吸引了绝大多数的目光。之后的破烂的骨架和僵尸就没那么多人注意了。虞莬低着头，心中有些惴惴不安。毕竟，他们是西岐留在这支队伍中的最后一批人。
天亮之前。西伯侯和冉我豹隐便率领着西岐的余下力量：四贤八骏，三将诸公子以及虎牙军残存的大部悄悄离开了鬼兵大帐。而后，虞莬作为留下的八十人之一加入了鬼兵之中。他是第一次脱离兵势如虎的虎牙军。汗水将他手心里紧攥着的黄绢符咒浸得半湿，他下意识的张了张手，生怕符咒在汗水的浸透下失去作用。同时狠狠的责骂着自己。他是西岐名将太颠的儿子，为什么竟如此胆怯。
虞莬对在那场惊心动魄的血战后十战仍能如期举行茫然不解。按他年轻战士的想法，在公平约战前一方以极优势兵力围杀另一方的大将，无论如何有些不合规矩。虽然他不得不承认那一仗的严酷是他之前从不能想象的。他原以为王朝会在暴怒之下断然拒绝十战。而倘若王朝立即反手报复，即使三千虎牙军是横扫西陲的勇悍之士。但王都之中同样有从五关兼程而来的精锐兵马，而且据说总数超过八万。这种兵力上的悬殊差距已绝非任何兵员素质所能中和。然而，此刻当他随着骷髅王们低着头走进十战的擂台宏伟的鹏城时，虽然四面八方的哄笑和斥骂声如雷。但仍然没有任何公然的敌对事件发生。虞莬相信一定有些他不知道的事情已经发生了。而且错综细密。它们导引着时势潜移默化的移转着，每一刻都不停止。直到最后那一刹那，直到一个声音从队前响起。那声音温和、清雅，彬彬有礼。
“佳客远来，有失迎迓。比干在此恭候多时了。”
骷髅王们一个又一个的从马上翻下来。与比干简略的寒暄见礼。比干的态度依然温和从容，举止也是有条不紊的优雅不失礼数。但虞莬虽然是武将家的子弟，在西岐却向与西伯侯诸少年公子同学，他接受过严格的贵族礼仪教育，自然也听得出比干的揖让言辞虽然彬彬有礼却掩饰不住拒人千里的冷漠。
“怎么不见商容丞相呢？”
一个骷髅王左右张望。他的确诧异在这种公开且隆重的场合中竟然不见王朝首相的踪影。虽然比干以王朝亚相兼七王之首的身份，也未可说失礼。但总是蹊跷的事。
比干身后的两个文官之一立即黑下了脸。但比干只是淡然道：“老相身体不好。毕竟年纪高大了。……诸位这边请。”
于是几百个鬼兵就开始在王朝训练有素的诗礼侍者引导下轰隆轰隆的走进凉棚。这是鹏城的四角之一。专门给鬼兵们搭盖了能遮蔽阳光的偏殿。虽然时间仓促，手工仍是精雕细刻，镂花点翠，令人无可挑剔。稍事休息，比干便谦和而亲切的请骷髅王们上鹏城之中的砌玉台致辞。
骷髅王们彼此相顾，都摇了摇头。一切话语已无需言讲。而他们也隐隐感觉到鹏城之中弥漫着一种紧张而诡异的气氛。那不止是敌意。以数百鬼兵悍然挑战强大的王朝，身在鹏城的十数万军民对骷髅王们的敌意浓如实质。这他们并不在乎。但令他们更担心的是，这时势此刻已非他们所能左右。尽管在这些鬼兵里他们还是最高的君王。
比干就也不说话。清雅温和的贤王直到这时候面色才渐渐冰冷下来。他转过身去，沉着脸缓缓的走回去。鹏城的四面同时敲起细密的鼓声，它们连成一片像沉没在暗云下的雷。纷杂扰攘的鹏城在鼓声响起后瞬时安静了下来。十余万人都渐渐收住声音。偌大的鹏城之中就只见比干一个人缓缓的走。身影小成一点，十余万人的目光下这倜傥优雅的贤王之首似乎也深深的落寞。直到他的身影渐渐消没在远方。与鬼兵们所在的偏殿遥遥相对。这时候他们才注意到那是一座格调威严的正殿。比鬼兵们所在的偏殿大得多，也高得多，相隔遥远仍能看见。而它俨然矗立在鹏城的一只羽翼之下。骷髅王才知道自己的偏殿上空必然也是一只鹏城的羽翼。他们占据了鹏城的两隅。这时候鼓声更烈了。
在激烈的千鼓齐鸣声中，原本平滑如镜的鹏城中间空场开始慢慢的向上凸起。形成一座高台。但无论双翼之下的正殿偏殿还是鹏城四周容纳百姓的回廊——那些回廊盘桓在鹏城的上空像一条条巨龙。——都比高台还高。可以很清楚的看到高台上的情形。那座高台与地面平齐的时候毫无异状，但渐而凸起之后颜色却在慢慢变化，逐渐现出青碧的玉色。竟似整个一块美玉雕成。高台之上空无一物。
高台升到一个高度，就不再升。而四周激荡如雷的鼓声也由连绵敲打变成一声接一声的齐响。每一声都像重拳捣到心里。随着千面鼓一声一声的轰响。簇拥在鹏城四周回廊上的百姓和伫立在鹏城各处的军兵也开始大声的相和。那声音澎湃如海洋。鬼兵们栖身的偏殿仿佛巨浪拍打下悬崖上摇摇欲坠的鸟巢。
那是在邀战！
于是第一个勇士开始现身。从骷髅王们背后的牛头中，一只牛头站起身来。
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