菡萏不认识灼华，灼华却认出了她。
风尘阁内，只要是藏画的地方，多少都能找出几幅眼前女子的画像，想不认识都不行。
“你是？”依旧穿着一身荷花衣的清丽美妇只微微一怔，便马上收敛了情绪，笑道。
“他不在。”灼华答非所问。
“哦”女子点头，继而又道：“你是？”
嫁做人妇已有许多年，夫妻之间相敬如宾，日子也还算美满。
只是为何今日在他的地方见到了别的女人，心里依旧酸酸的？
灼华沉默不语。
姜宁收回灵影，带着木棉一起站在了门外。
菡萏知道，自己此时的情绪来的很没有道理，却忍不住有些难过。
此时，她才觉得自己有些理解父亲当时的心境。
初初得知那红鼻子被父亲追杀的时候，她除了愤怒，埋怨之外，更多的还是不解。
许纯芝与自己两情相悦，如此卓绝人物，又与父亲亦师亦友，收作女婿，岂不皆大欢喜？
到底为何，要不择手段将他推到自己的对立面去？
现在她明白了，那是因为嫉妒。
父亲在嫉妒他的才华，就像此时的自己在嫉妒眼前那个媚态天成，妖冶容貌一如他的画般的女子。
来这里之前，她觉得自己早已释怀，真个来了，才知道以前不过是视而不见，骗自己罢了。
远在天边的那些人，强过自己再多，大抵也只是无感。
往往那些让人心生嫉妒欲除而后快的，都是那些近在咫尺的人。
“许纯芝逃出四方岛不足两年，莲花山庄的老庄主便死了，莲花山庄给出的消息是旧伤复发，不治而亡，却又小道消息说他真正的死因乃是修炼之时，不慎走火入魔，癫狂而死。那一日，莲花山庄里传出来了数次剧烈的震动，房屋塌了不知多少间，庄子里的护卫和下人也死了不少，若真是旧伤复发，当不至于在日后又招揽那许多护卫和下人。”洛雪崖不知何时出现在了姜宁和木棉的身边。
姜宁拱手行礼，笑道：“酒铺生意红火，先生怎么有空来这里？”
洛雪崖笑道：“某些胆小鬼知道他朝思暮想的那个人回来了，反而不敢现身想见，只好叫我过来帮他刺探一下军情。”
“许先生还真是可爱。”姜宁笑道。
“可什么爱，怂鬼一个罢了。”洛雪崖笑笑。
灼华不说话，冯菡萏也就不再问，而是笑了笑，道：“纯芝逃走之后的那两年，父亲把自己关在房间里，除了修炼的时间，就是没日没夜的作画。”
美妇道：“父亲什么都没说，阖府上下的人却都知道，他是急于画出一幅能够超越那副菡萏十三的清莲图。”
“日以继夜，不眠不休的作画并没能使父亲的画功
有任何的进步，反而由于心态焦躁，急于求成，两年之内所成的千余幅画，没有一副能达到山庄里那幅清莲朝仙图的境界。我和大哥苦劝无果，终于有一日，父亲练功出了错，去了。”
菡萏惨然一笑。
这件事情虽是父亲不对，可它终归还是让自己和许纯芝之间平白生出了千山万水，再也无法回到初见。
老头子临终时候总算是有了片刻的清醒，略涵歉意的看了看女儿，伸手擦掉了她眼角的泪水，终又大笑：“你终究输了我一回。”
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