1
第二天，素光骑小红马，带两个婢女来到驿馆，邀郑吉去骑马。
素光今天打扮得很漂亮，杏衫绿裙，鹿皮蛮靴，头戴一顶小花帽，乌发绿眸，明肌如雪，轻盈如彩蝶，美丽若精灵。
昨天被摆了一道，郑吉提起骑马就头疼：“殿下，听说赤谷城是乌孙山下第一城，恢宏壮丽，神异如仙境，能否让我开开眼界？
“好啊，再过几日就是祭月节，国中正热闹呢，我带你去瞧瞧。”
“祭月节？”郑吉一怔，乌孙人也有拜祭月亮的习俗？在汉地，自古就有“秋暮夕月”的习俗。夕月就是祭拜月神。《管子?轻重己》中记载：“秋至而禾熟，天子祀於大惢，西出其国百三十八里而坛，服白而絻白，搢玉揔，带锡监，吹损箎之风，凿动金石之音。朝诸侯卿大夫列士，循於百姓，号曰祭月。”
郑吉生于会稽，江左祭月的风俗由来已久。想起小时候祭月的情形，嘴角不由浮起一抹笑容。当然，祭月的不是他，而是他的姐姐。民间有“男不拜月，女不祭灶”的说法，他身为男丁，不能参与这项活动。可跟在姐姐身边，倒是没有错过吃瓜果糕点的机会。
郑吉想了想，问道：“乌孙的祭月节有什么特别之处吗？”
素光也听说过汉地祭月的风俗，笑道：“我们这里与你们汉人不一样，祭月之夜，不论男女均可参加。篝火达旦，亦歌亦舞；男子则有追月之戏，骑骏马，驭长风，与月竞奔，直到月落方止。至于女孩子……”她的小脸微红一下，羞涩道，“你很快就会知道的。”
“我知道？”郑吉有些不明所以，看到素光的神情，也没有再问，叫上虎蛮，一起乘马出了驿馆。
赤谷城意为“红色山谷之城”，它不同于诸国之都，没有城郭，地多莽平，山多寒松，天空高远，云雾飘渺，一座座穹庐像星星似的散落在碧草松涛之间，金色的王宫与白色的神庙遥相辉映，神秘、纯净、朴拙，宛如神祇遗落世间的梦幻之境。
素光是个很称职的向导，一路之上，殷勤地向郑吉介绍城池布局和周围建筑的来历，看得出小丫头对赤谷城颇为自豪。
逛了一会儿，但见街上行人匆匆，或骑马，或乘车，或坐辇，风风火火，像潮水一样涌向南城。
郑吉等人大为惊讶，叫住一个路人，向人家打听缘故。
那人说，南城黄鹄楼今日有祭月盛会，苏子将登楼献技。
郑吉诧异道：“黄鹄楼是什么地方？苏子又是谁？”
素光秀眉一扬，说道：“黄鹄楼是乌孙第一乐坊，其中有八位女子天赋卓绝，各擅胜场，加上容貌不俗，被人捧为八仙子。而苏子便是八仙子之首，一支竖笛夺人魂魄，可与天籁争鸣。乌孙人都以聆听苏子的篴音为荣，每当她登楼献技时，往往万人空巷，赤谷城都会为之罢市一日。”
“这么厉害？”
“这是我姐姐说的，她精通音律，想必不会有错。”
郑吉愕然，竖篴也就是洞箫，乃江南乐器，不想万里之外的西域竟有擅奏之人。今日偶遇，自然不能错过，一定要去听听久违的乡音。
黄鹄楼位于南城，不同于乌孙传统的穹庐，建筑风格与汉地无异，粉墙黛瓦，庭院幽深，杨柳依依，琴声袅袅，疑似置身于烟雨江南。
南城大街上人山人海，都是慕名来听苏子吹篴的乌孙人，当然也有不少诸国名士和王孙公子。楼外有剽悍的仆从守护，非获邀请者一律不准入内。这也难怪，毕竟黄鹄楼面积有限，不可能容纳下半个赤谷城，只能筛选一部分人入内。
郑吉等人不在邀请之列，可素光本人就是一张通行证，往那里一站，黄鹄楼的仆役二话没说，客客气气地把他们让了进去。赤谷城上下，谁不认识这个精灵古怪的小公主？借他们一百个胆子也不敢得罪名贯赤谷城的“小魔女”。
2
黄鹄楼位于一座园林之中，雕栏玉砌，帷幔如云。园林依山傍水，一派浓郁的汉地江南风情。楼前聚集很多人，或立或坐，翘首以盼。
素光不想惊动其他人，和郑吉寻了一个靠边的位置，悄悄坐下来。有彩衣婢女奉上瓜果香茗，郑吉要了一杯清茶，凝神静候。
工夫不大，楼上白色帷幔挑起，一个身材高挑的女子走到栏杆前，星眸皓齿，肌若凝脂，眉似新月，举止纤柔，如轻云出岫，别具一种出尘之态。
众人骤觉眼前一亮，若明月之出清溪，万籁俱寂，偌大的庭院落根针几乎都能听得见。
“苏子！”不少王孙公子面色潮红，立刻唤出她的芳名。
女子不说话，星眸微转，众人霎时如闻落雷之音，不由得心跳加快，都觉得苏子看到了自己，情难自已。
素光把一粒剥去皮的葡萄丢进嘴里，啧啧叹道：“看看那些人，一见苏子就像丢了魂儿似的……喂，虎蛮，你的眼珠子都飞到人家脸上了，真恶心！”
旁边有人笑了起来，看见是小公主殿下，又吓得赶紧闭上嘴巴。
虎蛮揉揉眼睛，争辩道：“哪有？我的眼珠子还在呢，没有飞。”
素光直捂额头：“郑吉，瞧瞧你收了个什么人？小小年纪就这么好色，长大了还不得祸国殃民？”
郑吉回头看她一眼，想了想说道：“殿下不必担心，论到绝世倾城，虎蛮可比你差了十万八千里。”
“那是当然……”听到郑吉夸赞，素光沾沾自喜，话才出口方觉不对，笑容僵住，好像刚吃下的不是水灵灵的葡萄，而是一只死耗子。她狠狠瞪着郑吉，气得直磨牙，这个家伙还真会一本正经地胡说八道啊。拿那个野人似的小蛮族和她比……她长得有那么砢碜吗？说什么绝世倾城，还不如直接骂她祸国殃民呢。
一段小小的插曲过后，郑吉和素光都把目光投向楼上。见苏子轻轻向众人施礼后，玉足轻挑，斜欹一只高凳而坐，纤手执洞箫送至丹唇边，兰气轻吐，箫声悠悠而起。
暮野千里，冷月无声，有风自天际吹来，呜呜咽咽，一种苍茫落雪般的冰冷充斥于天地之间，仿佛整个世间只剩下白茫茫的忧伤。众人觉得手足冰凉，肝肠欲断，恨不得大哭一场。忽然箫声一转，冰雪融化，大地春回，溪水涣涣，云烟澹澹，众人听见了花开的声音，看见了花树下那抹俏丽的身影，一种莫名的喜悦悄悄绽放在每个人心里，莫不手舞足蹈，欢天喜地。
一曲终了，余音不绝。众人如闻神音，莫不击节叹赏。
素光问道：“此曲悲音萦回，宛似秋风入骨寒，何解？”
郑吉道：“问世间情为何物？一入骨髓，便教生死相许。”
郑吉的声音不大，只因场中静寂，被楼上的苏子听得清清楚楚。她神情一震，注目郑吉良久，徐徐施礼道：“粗鄙之音，不敢有污尊耳，烦请公子上楼，小女子伫候明教！”
苏子莺声燕语，却如惊雷一般震撼全场。
苏子出道以来，人如谪仙临尘，箫音天籁无双，倾倒诸国无数王孙公子，可惜迄今为止也没有人得到她的青睐登上黄鹄楼。赤谷城里私下传言，谁能获苏子之邀有幸登上黄鹄楼，必定能够成为她的入幕之宾。
没想到今日登楼的是一个名不见经传的汉人，全场顿时大哗。
郑吉不知个中隐情，见苏子相邀，并未多想，起身准备上楼。
素光急道：“你不能上去！”
郑吉愕然：“为什么？”
“不为什么……反正你就是不能上去！”
“人家当众相邀，不好拒绝吧？”
两人正说着，一个小婢过来请郑吉上楼。
素光待要阻拦又恐惹众人耻笑，不由暗暗磨牙。见郑吉上楼，干脆也跟了上去。
苏子迎上施礼：“公子雅人韵士，苏子班门弄斧，惭愧之至。”
郑吉还礼：“姑娘妙手仙音，在下佩服！”
苏子大为欢喜：“吾师昔日曾言，有识方才之曲者，务必登楼一见。公子言旨正合真意，岂非吾师之知己哉？”
“不敢！在下一时信口开河，孟浪之处尚请姑娘谅宥。”
“公子不必自谦！”苏子又向素光施礼，请二人落座，自己陪坐一侧，有人奉上香茗，苏子笑道，“此曲虽不是郢中白雪，能得其旨者天下不过二三子。公子既明其意，知己二字并不为过。不知公子哪里人氏？”
“大汉会稽郡！”
“公子也是江左之人？”苏子面有异色。
“难道此地也有江左同乡？”
“吾师乡梓即是江南姑苏。”
“哦，敢问尊师名讳？”
“姓叶，上无下羡。”
“白衣箫王叶无羡？”
“公子认识先师？”
“先师？叶大师他……”
“吾师故去多年，此地空余黄鹄楼。我多次打算前往姑苏寻访先师旧亲，无奈黄鹄楼是先师一手所创，不敢弃之，以致滞留至今。”
叶无羡是姑苏人氏，以善吹洞箫名动江左，因喜穿白色长袍，故有“白衣箫王”之称。郑吉也是江南人，自然听说过叶无羡的大名。
通过苏子讲述，郑吉才知道叶无羡少年成名，后与细君公主相识，惺惺相惜。细君公主远嫁乌孙，叶无羡万里相随。
细君公主不适乌孙水土，作《黄鹄歌》以遣思乡之情。
后来，乌孙王猎骄靡死，孙子军须靡继位。按乌孙习俗，细君公主要再嫁军须靡为妻。细君公主无法接受，本想归国，却接到汉天子旨意，不得不嫁给军须靡。细君公主心绪难平，一年后郁郁而终，葬于乌孙山下。
叶无羡痛彻心肺，在乌孙山下结庐守墓十余载，一人一箫，白发如雪。后于赤谷城建造七层之楼，以“黄鹄”为名，传技于西域，终生不复还乡。
郑吉恻然，天下痴情人多，如叶无羡者几人？天教心愿与身违，一代箫王最终客死异域——悲哉！
苏子请郑吉吹奏一曲。
听过叶无羡与细君公主的遭遇，郑吉心有所感，遂取洞箫吹了一曲《忆故人》。
箫声低沉萦回，如风起幽夜，淡淡的无奈笼罩整个黄鹄楼，将楼内楼外诸人带进一个邈远之境：
风老莺雏，雨肥梅子，春水碧于天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪……箫声犹如一抹月光消散于花林，落英缤纷芬芳盈野。
素光小脸潮红，双眸全是震惊之色，她万没想到郑吉会吹洞箫，且吹得这么好，心里有很多疑问，却不敢开口，唯恐惊扰了黄鹄楼上唯美的气氛。
苏子眼角润湿，赞叹道：“非痴情人不能奏痴情曲，今日方信情之一字非妄说。先师若知世上有公子，必含笑九泉。”她转身从桌上捧起一个细长的匣子，打开，从里面取出一支竹箫，拇指粗细，若翡翠雕琢而成，晶莹透亮，竹气如新。
苏子将竹箫捧在手里，眸中浮现追思之色：“此箫名为鱼荻，曾相伴先师三十年，先师不忍它与身俱没，希望赠与有缘人。公子既为先师知音，又有高才雅道，正是鱼荻的不二人选，万望勿辞。”
郑吉恭敬接过竹箫，入手略沉，以指轻叩，隐然有金石音，心知不是凡品，辞道：“令师高行大义，在下神往已久。此箫贵重，在下不敢觊觎。”
苏子道：“物是死的，因人而生，轻重只在人心。此箫得遇公子，便是它的造化。先师在天之灵若知鱼荻有了归宿，也会备感欣慰。公子不受，是忍心让它继续蒙尘吗？”
郑吉不再推辞，将鱼荻置于案几上，焚香三拜而受之。
苏子动容，知鱼荻终获良托，伤感之余又是欣慰。
郑吉凭栏远眺，衣袂飘飞。目光尽头正是苍茫的乌孙山，那里葬着细君公主，也葬着叶无羡。青冢犹在，人已杳逝。
箫声呜呜而起，如人长歌。
乌孙山下，
谁反弹琵琶？
谁笑如昙花？
不使青冢染白沙。
遥想当年，姑苏城外初相逢，年少春衫薄，风起花如雪。
相思相见知何日，此时此夜难为情。
人生易老天难老，宁负苍天不负卿。
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