东离国的太监都是官选入宫，民间不得自行阉割，违者都是重罪。
要想进宫，先要找保人，这保人多数是宫内的太监，有了保人引荐，才能将要进宫的孩子送到慎刑司去，经内廷管事层层筛选，剔除一部分相貌不佳，品性不好的，剩下那些清秀机灵的，才能留下。
阮宝生只是保人，小二要进宫，还要过慎刑司那一关。
当日吃了午饭，阮宝生就带小二父子去了慎刑司。
慎刑司内人来人往，许多人站在天井之中，等着造册登记。因为太子中毒一事，宫中被杖毙、溺杀的太监宫女足有几百，一下子死了这么人，宫中的杂役人手紧缺起来，内廷事务繁杂，人手不够，许多事都忙不过来，这几日朝中有令，诏告天下，正在大量招选少年男女，增补进宫。
阮宝生直接领着小二父子进了后堂，穿过回廊，来到一间小厢房门前，未及进屋，阮宝生就堆起一张笑脸，“李爷在吗？”
屋里传来一声含糊的答应，阮宝生急忙迈步进屋，在门口就打千儿问好：“宝生给李爷请安。”
小二和阮兴跟在阮宝生身后，打眼一瞧，这间厢房不大，拿条案隔出里外，看样子，外间是办公用的，靠墙一张杨木书案，上面堆了不少本子，册子，纸笔墨砚等物。里间是小憩用的，一张罗汉床一个小炕桌，脚踏旁边还搁了一个痰桶。
屋里只有李爷一人，他松散着外衣，横在罗汉床上，手里拿着一柄白玉杆的烟袋。听见有人进来，李爷才睁开半眯着的眼睛，扫了阮宝生和小二父子一眼。
“猴崽子，就是嘴甜。”
李爷慢悠悠地说了一句，手肘支着罗汉床，轻轻转了个身。
阮宝生紧走几步，凑到床里，从腰间的荷包里掐出一缕烟丝，续进李爷手上的烟袋锅里，“瞧您说的，儿子这嘴再甜，也越不过您的份位去。这是西北产的上等烟叶，用玉兰花薰过，特别的香，您尝尝，要是觉得味儿好，儿子再想法子给您淘涣去。”
李爷嗤笑一声，“行啦，我都被贬到这杀生害命的地方来了，你也甭巴结我了。”
阮宝生连连摆手，一脸挚诚，“您那是嫌弃我们这些小的不好教导，才跑到这里来躲清净。不然，就凭李爷的学问、见识，您要还留在宫里，如今的司礼监掌印，还不是您的。”
李爷大笑出声，翻身坐起来，在阮宝生头上敲了一记，“别的没学会，净学你师父油嘴滑舌，人前一套背后一套，在我跟前夸得我一朵花儿似的，回了宫里，还指不定怎么编排我呢。鬼都不信你嘴里的话。哼，怪不得你小小年纪，就做了丽坤宫里的管事太监，就你这张嘴，死人都能让你哄笑了。”
“瞧您说的，我哪有那本事，死人能笑，那不诈尸了。”
李爷听见这话，又是一阵大笑，他知道阮宝生有事，又和他调笑两句，就让他说正事。
阮宝生把小二拉过来，往李爷跟前一推，“我老家的堂弟，想进宫，您老给验验。”
李爷这才仔细打量眼前的孩子，盯了两眼，便笑道：“哟，好俊的模样。”
小二的面目还没长开，尚有一脸稚气，但眉眼端正，姿容清秀，特别是一双眼睛，黑白分明，双眼皮特别的深，眼睫纤长，更衬得一双眼睛格外有情，眼波流转时，已能看出一点绝色的意思。
只是这身子骨，也太瘦了些，不知道有没有恶疾。
许久没见过这样好的苗子，李爷不由也上了心，他站起身，围着小二来回转了两圈。
乡下的孩子没见过多少世面，一般遇到生人就会打怵，再这么验货似的瞧他，是个孩子都得害怕，胆大的也得腿软，胆小的直接就哭了。
小二也害怕，他紧紧攥着拳头，腰板绷得笔直，一脸防备的盯着李爷。小二从小受苦，爹不疼娘不待见，全靠自己硬撑硬抗才长到这么大，性子比普通孩子沉稳得多，也倔强得多，越是这样逼迫他，小二就越是不肯服输。
“还挺倔！多大了？”李爷捏了捏小二的肩膀，哼笑问道。
小二还绷着一股劲儿，听见李爷问话，只低着头不言语，阮兴生怕人家不收，忙赶着替小二回答：“过了今年，就整十岁了。孩子小，不懂事，您多包涵。”
李爷瞪了阮兴一眼，声音也拔高了一个调门，斥道：“这孩子是哑巴？谁用你多嘴！”
阮宝生暗暗扯了扯阮兴的衣袖，让他别再多口。这也是入宫必走的程序，是查验的一部分，为的是看看入选的孩子口齿如何，身体是否康健，行动作派是不是端正，若是结巴或说话不清不楚，甚至只是因为说话的声音不够清脆好听，也能成为被拒收的理由。
阮兴吓得不敢再搭言，李爷和阮宝生说话时，看着还挺面善的，可那一瞪眼，竟让阮兴觉得，这位李爷，可比他们县里的县丞，有官威多了。
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