林家在报纸上刊登的婚讯，洪将军默默地看了好几遍。
喜帖在北平的圈子里能发的都发了，偏偏漏了他。
按理说，两人是船政学堂的同窗，还一起在同一个部队干到快三十岁，同学情和战友情都不应如此淡薄。
唯一的可能就是，林先生在回避。
婚宴的前一天，洪将军的办公室桌上，多了一封磨损严重的信。
看得出来，它能来到他这里，克服了多少坎坷和困难。
警卫员凑近他的耳边，低语了几分钟，随后自觉退出去。
洪将军半信半疑地把破损的信封撕开，抽出两页字迹模糊的纸。
纸上有药味，胭脂味，还有一股眼泪水干掉后的咸苦味。
信，来自一个陌生女人。
她先是简要地说了自己是洪家从外乡买来的丫环，与洪将军未曾有机会见面。请他见信时不要感到唐突。
灭门案发生的没有一丁点征兆。正是冬天，洪家大少奶奶生的孩子刚满月不久。
听算命先生说小孩命硬，少奶奶就让她和一个奶妈带着去庙里找和尚求签。
回来路上，老远就闻到浓烟味，奶妈发现不妙，将孩子往她怀里一塞，借口买东西就溜了。
她抱着小少爷走到街口，发现洪宅给军队里的兵围了个水泄不通，四个方向都起了火。
孩子本能大哭，她眼看有个年轻军官往这边走来，只能解开上衣，当街哺乳，趁乱逃跑。
她想把孩子带到老家抚养大，但家境不好，等于陷入绝境。
孩子是个清秀的男孩，由于营养不良，黄黄瘦瘦。
她想来想去，把小生命用黑蓝布包裹好，丢到了一处军队营房外的火堆边，免得雪天冻死。
她躲在树后面，看到有个挑水烧饭的炊事兵走过，抱起小孩哄着拍着……
至于后来，为了活下去，她随着个商人来到北平，不料被卖入了下等妓院。
信的结尾处，她留下了地址，说有物证可以交给洪将军，恳求他原谅自己的行为，也希望能一起帮孩子找到亲人。
信上写的日期，是半年前了。
洪将军看完信，情绪难平。
“那孩子如果还活着，今年刚好十七岁。”
尽管心里有许多疑问，他选择了宁可信其有不可信其无。
以他的身份，直接去下等妓院太掉价。
洪将军换了件黑长衫，带了几个便衣的警卫，坐车去寻。
下等妓院坐落在城南的贫民窟，几个年老色衰的女人大冷天抱着暖炉在拉客。
其中一个操着软软的南方口音的，被他们带到一边。
她似乎也猜到了他是谁，从贴身的衣物里取出一个褪色的锦袋，再熟练地摸出里面的物品。
“将军大人，木棉她病死快三个月了。死前交代我把这个给您。我和她都是福建老乡。”
洪将军瞬间僵在原地。
锦袋的样子，他太熟悉，是他母亲缝的双层花线。
那个物件，他和他哥哥各有一块，是家传的青玉牌。
他摸出自己戴着的那一块，仔细比对，大小和形状吻合。
然而孩子还没找到，唯一的证人已经不在人世间了。
根据木棉在信里提到的情况，小孩是放到了营房边，他想到，这也是条有点希望的线索。
那场大火和火灾背后的操作者，洪将军一直在查。
他有一点把握认为林先生也去过现场，但苦于没有证据。
碍于林太太的面子，他想出个计策……
婚宴前，林觅准备了好些吃的，挤了个时间带到医院。
李炎的伤势好了一些，能拄着拐杖行走，基本能够自理。
他是知道八号小姐要办喜事的，想去看看她。
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