“你是不知道，我这才几年没回来，几个花魁都换了一茬，那个水灵……”
姜异权当左耳朵进右耳朵出，专心研究桌上的战利品。
河朔，皇都西北两日多行程，距离西部边陲一日行程，乃是隶属直隶州府一座军事重镇，扼守进出皇都的要道。
今日是河朔城车水马龙，比平时热闹了许多，进城的马车比平时多了一倍，进城之后，这些马车基本都朝同一个方向而去。
看样子，相互之间还认识，里面的人不时打开窗帘，寒暄招呼几句。
“丁掌柜，这次怎么亲自来了？”
一辆外表布置的极其奢华的马车，窗帘被人挑起，一名八字胡的中年男子打招呼道。
“呵呵，孙掌柜，你这不是也亲自来了？”
另一辆马车内的窗户上也露出一张面孔，只过年纪较大。
两人相互笑笑，颇有一种一切尽在不言中的默契感。
“唉，舅爷这次怕是有麻烦了。”另一辆马车内，一名员外装打扮的中年男子叹了一声。
其身边一名贵妇看了他一眼，开口道：“我可告诉你，这是你莫要插手。”似是在警告。
员外装男子闻言，胖乎乎的脸上一沉，不悦道：“这事我自有打算。”
“哼，什么打算？散尽家财帮你这个舅爷？以后靠什么养活你几个儿子？”贵妇并不怕他，讥讽一句。
胖员外闻言一滞，几欲开口，最后长叹一声，是啊，怎么帮，哪怕就是自己散尽家财，也不会有任何效果。
转头看了一眼趴在窗口上的两个男孩，佟朗没有再吭声。
河朔作为军事重镇，占地并不大，驾车从这头到另一头也就小半个时辰的功夫。
这些前后进城的马车最后都停在一座府邸前，门前一对石兽，此时热闹非凡，门口立着一对中年夫妇拱手迎客，脸上挂着笑容。
“丁掌柜，这次怎么亲自来了？快请进。”
“孙掌柜也来了，多谢捧场。”
云岗站在门口，招呼着陆续赶来的客人，看到先后下车的两人，敦厚的脸上笑容有些不自然。
“云岗啊，今年怎么是你们在这迎客？”丁掌柜下车走了过来，身后跟着拿着贺礼的随从。
“呵呵，往年可轮不到你们……”孙掌柜也走了过来，边走边继续道：
“你们呐，脾气太好，现在还有心情在这强颜欢笑……”
云岗面上笑容更加僵硬，甚至比哭还难看，而其身旁一样强颜欢笑的妻子，似乎是被这话戳中了什么心事，笑容顿失，低头轻泣拭泪。
“哭什么哭，这种时候哭个什么劲。”云岗拉了一下妻子，强忍悲伤。
是啊，往年都轮不到他们夫妇在这里迎客的，云家作为河朔城的有名富商，迎来客往是一个积攒人脉的机会，怎么会轮得到自己。
但是今年，自己那几个兄弟一个个都各种推脱，眼看着作为寿星的父亲越来越面色无光，自己只能站出来撑起这个门面。
“你父亲可在府中？”当先的丁掌柜问了一句，得到肯定答复后点了点头，道：“没躲起来就好。”
说完便甩手进了大门，身后的孙掌柜轻轻摇了摇头，拍了拍云岗的肩膀，也跟着进去了。
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